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2018プロ野球ドラフト会議直前！注目選手と各球団の動向、ファンの反応は？

秋の風物詩・ドラフト会議までも残り2週間となり、各球団のスカウト陣も慌ただしい時期を過ごしていることだろう。

特に今年は夏の甲子園で、“金足農業フィーバー”が巻き起こり、例年に比べても高校野球の注目度は高かった。金足農業のエース・吉田輝星投手や、大阪桐蔭の根尾昂選手、藤原恭大選手などドラフト1位指名が濃厚な選手が多数存在する。

中日ドラゴンズが早くも根尾選手の1位指名を公言するなど、ドラフトに向けて各球団の心理戦は始まっている。

2019年シーズンを占うドラフト会議2018で、各球団がどのような戦略を練っているのか考察していきたい。

ドラフト1位指名が確実視される選手

今年のドラフトの目玉といえば、やはり甲子園を賑わせた高校生たちだろう。

先ほども名前を挙げた吉田投手、根尾選手、藤原選手、昨年に引き続きU-18侍ジャパンに選出された報徳学園の小園海斗選手らは1位指名が予想されている。

吉田投手は最後の公式戦登板となった国体で自己最速の152キロをマーク。根尾選手もU-18アジア選手権でサイクルヒットを放つなど、木製バットにもうまく対応し、内外野守れるユーティリティ性も高く評価されている。

さらには同じくU-18侍ジャパンの浦和学院・渡邉勇太朗投手、早稲田実業で1年から4番に座っていた野村大樹選手、甲子園で2試合連続ホームランを放った野村佑希選手、などの逸材も揃っている。

大学生では、上茶谷大河投手、甲斐野央投手、梅津晃大投手の東洋大トリオ、日体大の松本航投手、立命館大の辰巳涼介選手が1位指名される可能性が高い。

ドラフト1位候補3人を擁する東洋大は、10月9日の試合で先発の梅津選手が好投するも、守護神・甲斐野投手がサヨナラ打を許し3連敗。甲斐野投手は3試合連続での救援失敗となり、ドラフト直前にして暗雲が立ち込めている。

各球団の動向は？

セ・リーグ

広島東洋カープ

セ・リーグ3連覇を果たした広島の戦力は盤石。故障や不調で選手が離脱しても若手がその穴を埋める環境が整っており、若手の育成には定評がある。

昨年も高校生を中心に指名したように、どちらかといえば育成重視のドラフトが予想される。

東京ヤクルトスワローズ

ヤクルトは今季2位と躍進したが、外野手の高齢化が目立つ。青木選手、バレンティン選手、坂口選手、雄平選手らは非常にハイレベルな選手だが全員が34歳以上。そろそろ期待の若手外野手が欲しいところだろう。

とはいえ、チーム防御率4点台の投手陣も補強ポイントの1つ。どのような戦略でドラフト会議に望むのか注目だ。

読売ジャイアンツ

由伸監督の退任が決定している巨人は坂本選手や長野選手の後継者として投げては最速150キロ、売っては高校通算32本塁打など走攻守すべての能力をハイレベルで兼ね備える根尾選手の指名が噂されている。

ただ、高校ナンバーワン投手の吉田投手が巨人ファンであることを公言し、球団も獲得に意欲的な様子を見せたため最後までだれを指名するか分からない状況だ。

横浜DeNAベイスターズ

3年ぶりにCS進出を逃したDeNAは、近年即戦力投手中心のドラフトを敢行。山崎康晃投手、今永昇太投手、濵口遥大投手、東克樹投手らはいずれも実績を残している。

今季は二遊間を固めきれなかった印象が強く、根尾選手や小園選手の獲得に動くか。

中日ドラゴンズ

中日は中部地方出身の根尾選手の1位指名を公言。重複指名は避けられない状況とみられ、恐らくはくじ運に委ねることになるだろう。

阪神タイガース

阪神はレギュラー外野手の高齢化が深刻。来年42歳を迎える福留選手と、38歳を迎える糸井選手の後継者となる外野手が補強ポイントとみられ、大阪桐蔭の藤原選手、立命館大の辰巳選手の1位指名が予想される。

パ・リーグ

埼玉西武ライオンズ

パ・リーグを制覇した西武は打ち勝つ野球を展開した一方、チーム防御率はパ・リーグ最下位。リリーフ不足に加え、今オフにはエース菊池投手の大リーグ移籍が噂されており、投手陣が課題となっている。したがって大学生や社会人の即戦力投手の上位指名が予想される。

福岡ソフトバンクホークス

今シーズンケガ人が続出したソフトバンクだが、戦力的にみたら両リーグ屈指の選手層を誇る。ただ、規定投球回に達した投手が不在と、将来的に軸となれるエース候補が欲しいところか。

近年は高校生の1位指名が比較的多く、育成重視のドラフトを敢行。育成枠までフルに活用しており、全体的に見てポテンシャル重視の指名となるのではないか。

北海道日本ハムファイターズ

日本ハムは毎年特徴的なドラフトを敢行。純粋にその年で一番良い選手を1位指名し、大谷翔平選手や清宮選手などを獲得してきた。

今年も人気の高い吉田投手や根尾選手の指名が予想される。

オリックス・バファローズ

オリックスは今シーズン、パ・リーグトップの防御率を誇った一方で打撃力不足を露呈。吉田正尚選手が奮闘し、外野手も期待の若手が多く在籍するだけに、補強ポイントは内野手か。ただ、エース格の西勇輝投手のFA行使が濃厚であるため、そのあたりの動向次第では投手指名の可能性も残る。

千葉ロッテマリーンズ

井口新監督の下、5位でシーズンを終えたロッテ。昨年は逸材・安田尚憲選手を獲得し、シーズン終盤に1軍でも活躍を見せるなど来シーズンに向けて明るい材料を見せてくれた。投手陣では新外国人のボルシンガー選手が13勝と奮闘。ただ、チーム防御率はリーグワースト2位のため、投手陣は補強ポイントの1つだ。外野手もレギュラークラスの選手が30代となっており、投手あるいは外野手の指名があるかもしれない。

東北楽天ゴールデンイーグルス

梨田監督がシーズン途中で退任し、代行していた平石監督が来シーズンも指揮をとることが決まった楽天は、シーズン終盤は思い切った若手起用に踏み切ったため、今年の上積みをどこまで活かせるかが重要。石井一久GMは吉田投手にラブコールを送っており、東北のスターを1位指名する可能性は高そうだ。

注目のドラフト会議は10月25日

どれだけプロを目指して野球に取り組んできたとしても、選ばれるのは毎年せいぜい100名程度。

プロ野球入団を希望する選手の意思表示として、プロ志望届の提出が義務つけられている高校生や大学生だけでも、今年の10月9日現在で200名を超える選手が提出している。

これに社会人野球の選手を加えると、大半の選手がドラフトで指名から漏れ、大きな挫折を味わうこととなる。

もちろん入団が決まっても活躍できる選手は一握りで、たとえ1位指名の選手であろうと活躍できなければ、戦力外通告で切り捨てられてしまう。

選手にとっても球団にとっても将来を占う大切なイベントであるため、サプライズ指名や注目選手の指名漏れなど毎年多くのドラマも生まれる。

注目のドラフト会議2018は10月25日17時より、TBS系列で生中継される。

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