甲子園で行われる4位・阪神タイガースと3位・広島カープのAクラス争い3連戦、ともに7月2勝1敗スタートを切り、ゲーム差2のままで迎える。中でも好調をキープする“同学年対決”に注目したい。
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■30試合連続安打となるか
まずは、阪神の近本光司だ。
今季ここまで80試合に出場して打率.303、17打点。シーズン序盤は苦しみ4月を打率.231で終えたが、5月を月間打率.309、6月を同.366と調子を上げ、7月の3試合は12打数5安打の打率.417。
そして何より、5月28日のロッテ戦から29試合連続安打を継続中であり、1979年に高橋慶彦（広島）が記録した「33試合」のプロ野球記録も見えてきた。今季の広島戦は対戦打率.340の好相性。このままの勢いで記録更新へ向けヒットを積み重ねたい。
近本の前に立ちはだかるのが、5日の第1戦に先発する床田寛樹だ。
今季13試合に先発して7勝4敗、防御率2.69と好調を維持するとともに、阪神戦は今季3戦3勝で防御率1.17の好相性を誇る。さらに前回の甲子園での阪神戦は5月10日で、この時は9回5安打無失点の完封勝利を挙げている。対近本は今季対戦10打数2安打。阪神打線のキーマンを抑え込み、自己最多の8勝目を飾りたいところだ。
そしてAクラスを争う両チームだが、今季の対戦成績は広島の9勝2分け。広島が5日の試合に勝てば10連勝となり、1998年にマークした同一球団連勝の球団記録に並ぶ。
果たして7月に入って流れは変わるのか。同学年の「近本vs.床田」が、その鍵を握る。
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記事提供：ベースボール・タイムズ
データ提供：野球DB
