FIFAワールドカップカタール2022は、日本時間14日に準決勝のフランス対モロッコの試合が行われる。史上3カ国目となる連覇を狙うフランスに、今大会の“ダークホース”としてアフリカ勢では初のベスト4に勝ち上がってきたモロッコが挑む。
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■ベテランと若手の融合
フランスは、前回大会王者として挑んだ今大会、グループステージ初戦のオーストラリア戦は4－1、2戦目では難敵デンマークを2－1で下すなど、2勝1敗でグループDを首位通過。2014年大会のスペインや2018年大会のドイツなど、前回優勝国がGS敗退するというジンクスをあっさりと覆し決勝トーナメントへ。そして、ポーランド、イングランドを退け、2大会連続でベスト4へ勝ち進んだ。
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フランスを支えるのが前回大会を優勝した経験値のある選手と、ベテランに代わる新たな選手の台頭である。オリヴィエ・ジルー、アントワーヌ・グリーズマン、ウーゴ・ロリスなど前回の主力が君臨しつつ、イングランド戦でゴールを決めたオーレリアン・チュアメニや、最終ラインのダヨ・ウパメカノなど、故障者が現れてもそこを埋められる質の高い選手がいるのがフランスの強さである。
そして、前回は4ゴールを決めてFIFAが選出するベストヤングプレーヤー賞に輝いたキリアン・ムバッペが今回はエースとして参戦。23歳を迎えたムバッペは左サイドで、爆発的なスピードを武器に違いを生み出し、デンマーク戦、ポーランド戦で2ゴールを奪うなど計5ゴール。今大会の得点王獲得に向けてポールポジションに立っている。
■自慢の堅守と右サイド
対するモロッコは、GS初戦で前回準優勝国のクロアチア相手にスコアレスドローに持ち込むと、2戦目はタレント力で勝るベルギーを2－0、3戦目には36年ぶりに出場したカナダを2－1で下し、難敵の揃うグループFを首位突破した。GSの勢いそのまま、スペインとのラウンド16ではPK戦の末勝利し、準々決勝ではポルトガル相手に粘り強い戦いを見せ、1－0で勝利してみせた。
モロッコの躍進を支えるのが、カナダ戦のオウンゴールのみという堅守である。守護神のヤシン・ブヌ、最終ラインのロマン・サイス、中盤のソフィアン・アムラバトといった選手がセンターラインを担い、ベルギーやスペイン、ポルトガルといった強国相手にも怯まない戦いを見せた。前線にタレントを揃えるフランス相手にも、この守備を活かした戦いは引き続き有効となるだろう。
そして、右SBのアクラフ・ハキミ（パリ・サンジェルマン）、右WGのハキム・ツイェク（チェルシー）といったビッグクラブでプレーする選手たちが右サイドを支配する。マッチアップが予想されるハキミとムバッペはPSGの同僚であり、守備に戻ることが少ないムバッペのスペースをハキミとツイェクが突き、前線で基準となれるユセフ・エン・ネシリにボールを供給できれば、モロッコの流れにすることも不可能ではない。
アフリカ勢初のベスト4進出を果たしたモロッコ(C) Getty Images
