【川崎記念／3連単8点勝負】帝王と新星の一騎打ち好配当の使者は地方馬にアリ

2月1日、2023年最初のビッグレース、川崎記念（JpnI、ダ2100m）が行われる。今年はGI3勝のテーオーケインズに、東京大賞典を制した新星ウシュバテソーロ、ジャパンダートダービー覇者ノットゥルノと、GI馬3頭を含めた10頭が集結。今年のダート戦線を占う意味でも見応えのある一戦となりそうだ。

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■新星の連勝街道は続く

昨年4月にダートへ転向し、素質が開花したウシュバテソーロの勢いが止まらない。初ダートの横浜S（3勝クラス）で4馬身差の快勝。休養明けのラジオ日本賞こそ3着に敗れたものの、ブラジルC、カノープスSとオープン特別を連勝し、初重賞となった前走の東京大賞典では、歴戦の猛者を相手に、後方からねじ伏せる快勝劇で、一気にGI馬に上りつめた。

川崎記念は東京大賞典組との相性が良く、過去10年の成績は【6.6.2.15】と、最も勝ち馬を輩出している。さらに、同レースを勝った馬に限ると【2.2.0.0】のパーフェクト連対を果たしており、ウシュバテソーロにとっては追い風だ。

気がかりなのは、追い込み型の同馬にとって、小回り川崎コースへの対応か。左回りは東京で2戦2勝と苦にしておらず、ここは問題ないだろう。ダートで唯一敗れているのが中山で、そのイメージで小回り不向きと思われそうだが、当日は不良馬場で前残りの決着と、展開や馬場状態の影響が濃く、休み明けという点も微妙に響いていた格好だ。

ダート転向後は、5戦すべて上がり最速の時計をマークしており、10頭と手ごろな頭数の今回は、先頭からそれほど離れた位置でレースを進めることにはならず、早めの仕掛けでねじ伏せる展開に持ち込めば、小回りでも十分に対応することが可能だろう。