【菊花賞／危険な人気馬】“消し”は皐月賞馬かダービー馬か「菊戴冠の厳しさを歴史が物語る」

今週は3歳クラシック最終戦、第84回菊花賞（GI、芝3000m）が京都競馬場で行われる。

今年は、皐月賞馬ソールオリエンスとダービー馬タスティエーラが出走し、皐月賞馬vsダービー馬が23年ぶりに実現する。GI馬2頭に待ったをかけるのが、トライアルの神戸新聞杯を制したサトノグランツや、新潟記念の覇者ノッキングポイント、皐月賞3着のファントムシーフといった面々。3年ぶりに淀の舞台で行われる菊花賞は、激しい戦いが期待される。

そんな中、ダービー馬のタスティエーラが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

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1 ■ダービーから直行ローテを選んだ功罪
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■ダービーから直行ローテを選んだ功罪

皐月賞はソールオリエンスが強烈な決め手を発揮し、タスティエーラを退け1冠目を制覇。続くダービーでは、タスティエーラが好位から抜け出してソールオリエンスを封じ、皐月賞の雪辱を果たした。今回で3度目の対戦となる両馬。どちらが真の王者となるか、そこが今年の菊花賞の見どころだろう。

しかしこの両馬、過去の歴史から紐解いていくと、ソールオリエンスに分があり、タスティエーラにとってはマイナス材料が多く潜んでいる。

まず、ソールオリエンスが挑む皐月賞＆菊花賞の二冠。これは歴史上、2012年のゴールドシップなど8頭が達成している。一方、タスティエーラが目指すダービー＆菊花賞の二冠は、これまでにわずか2頭しか達成していない。そのうちの1頭、1943年の牝馬クリフジは、オークス・ダービー・菊花賞と変則で三冠を制している馬で、牡馬に限ると73年のタケホープ1頭のみ。不思議なことに50年近く、ダービー＆菊花賞の二冠を達成した馬は存在しておらず、ダービー馬による菊花賞戴冠の厳しさを歴史が物語っている。

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次の懸念材料は「ダービーからの直行ローテ」ということ。近年は前哨戦を使わずに休養明けでGIに臨み、結果を残す馬が多くなってきている。先週行われた秋華賞では、リバティアイランドがオークスからの直行で勝利。2018～21年の勝ち馬は、同様のローテで優勝に導かれている。

一方、菊花賞では過去10年の前走別成績を見てみると、神戸新聞杯組が【6.5.4.51】、セントライト記念組が【3.3.1.43】と、連対馬20頭中17頭がトライアルを使って本番で好走していることになる。夏場を休養し、3カ月以上の休養明けの馬は苦戦傾向にあり、結果を残しているのはラジオNIKKEI賞以来で勝利した2018年フィエールマンのみ。

ディープインパクトやオルフェーヴル、コントレイルといった三冠馬でさえも、神戸新聞杯を一戦挟んで菊花賞のタイトルを獲得しているように、一度使われてからでないと、菊花賞のような長丁場で好走することは難しいのかもしれない。

今回はテン乗りでモレイラ騎手を鞍上に迎えるが、過去10年の菊花賞で、乗り替わりの成績は【1.3.2.52】と、あまり芳しくない点も気がかり。戦法的に前々で運べる点は長丁場において有利に思えるが、近年の菊花賞はスタミナ勝負というよりも、残り800mからの瞬発力勝負という傾向もあり、切れ味という点ではやや見劣るタスティエーラ。これまでの歴史を踏まえると買いたい材料は乏しく、妙味も薄いため、ここは思い切って「消し」でいきたい。