平野美宇、伊藤美誠を撃破の仏19歳が見せた快進撃早田ひなに敗戦も殊勲の準V、大会公式が奮闘に賛辞「名声を得た大会」【WTTスターコンテンダーリュブリャナ】

卓球の「WTTスターコンテンダーリュブリャナ」は16日、女子シングルスの決勝が行われ、世界ランキング28位のプリティカ・パバド（フランス）は同5位の早田ひな（日本生命）と対戦。0－4のストレートで敗れ準優勝となった。

■「19歳のセンセーション」

第1シードの早田の前に最後は力尽きたものの、今大会のパバドは快進撃を見せた。

フランスの19歳は前週の「WTTコンテンダーザグレブ」でも逆転勝ちしていた伊藤美誠（スターツ）相手にラウンド16で勝利を飾ると、ベスト8では平野美宇（木下グループ）を圧巻のストレートで撃破。そのまま世界7位のシン・ユビン（韓国）も下し、早田の待つ決勝へとたどり着いた。

WTT公式もこの戦いぶりには称賛を送り、「パバデは今週、ミマ・イトウ、ミウ・ヒラノ、シン・ユビンを抑えて初のシニア決勝へ進出。次から次へと話題をさらい、おとぎ話のような結末まであと1勝に迫った」とその奮闘を評価。

さらに、「この19歳のセンセーションはWTTスターコンテンダーリュブリャナ2024の思い出」、「魔法のような準優勝を果たし、名声を得た大会として記憶に残るだろう」と続け、そのインパクトを伝えている。

現在は世界ランキング28位のパバドだが、ランクアップは確実。平野、伊藤という黄金世代を2人倒すなど今後に向けて日本の脅威となる存在になりそうだ。