【共同通信杯／危険な人気馬】実績上位の2勝馬一角を“消し” 連対率も5.4％止まりの戦歴に「前評判ほどの実力はない」

今週は、3歳クラシック戦線を占う上で重要な一戦、第59回共同通信杯（GIII、芝1800m）が東京競馬場で行われる。

今年は、東スポ杯2歳S3着のレッドキングリーや、アイビーSを制したマスカレードボール、リスグラシューの半弟ネブラディスクに、函館2歳S覇者のサトノカルナバル、加えてカラマティアノス、リトルジャイアンツ、ショウナンマクベスといった2勝馬がしのぎを削り、春のビッグレースへ向けてどの馬が名乗りを上げるか注目だ。

そんな中、ホープフルS大敗からの巻き返しを期すマスカレードボールが今回の「危険な人気馬」の標的となる。

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1 ■前走大敗は大きな減点材料
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■前走大敗は大きな減点材料

デビューから2連勝でアイビーSを制し、ホープフルSでGI勝ちを期待されたマスカレードボールだったが、大外枠や気性面での難しさを見せてしまい、後方のまま見せ場なく11着に大敗。年明け初戦は、鞍上に全国リーディングトップを走る坂井を鞍上に迎え、2戦2勝と得意の左回りで、クラシックへ向けて巻き返しを期す舞台となる。

実はマスカレードボールは、ホープフルSでも危険な人気馬に指名しており、人気ほどの高い評価を与えていなかった。アイビーSは2歳戦のコースレコード2位となる好時計で勝利していたが、メンバーに恵まれていた面がある。2着ピコチャンブラックは、続くホープフルSでマスカレードボールよりも支持され、3番人気に推されながら13着に大敗。3着シルバーレイン以下も、全馬がその後に出走しているが、1勝クラスでさえ勝ち星を挙げることができていない。

また、過去10年の共同通信杯では、複勝圏内の30頭中26頭が、前走で4着以内だった馬が占めており、前走で5着以下だった馬は【0.2.2.33】と優勝例はなく連対率も5.4％止まり。2桁着順に敗れていた馬は【0.0.2.9】と連対すらなく、基本的には前走で好走してきた馬が上位を賑わせるレース。この点は、マスカレードボールにとって懸念材料だ。

血統面では、ドゥラメンテ産駒ということもあり、東京芝1800mとは相性が良く、期待値は高いようにも思えるが、意外にもこのコースでの重賞は勝っておらず【0.2.1.11】と信頼度は今ひとつ。オープン（リステッド）でも、アイビーSでのマスカレードボールが初勝利だったように、上級クラスになると取りこぼす危険性をはらんでいる。

過去10年の共同通信杯では、1番人気が【0.4.2.4】、2番人気が【1.0.2.7】と、2番人気以内の馬がわずかに1勝で、前評判の高い馬が勝てていない。むしろ、3番人気以降の隠れた素質馬がここで開花しクラシックへ、というのが近年のトレンドだ。マスカレードボールも鞍上や血統背景、東京芝1800mでの実績など、まだまだ前評判の高い1頭。しかし、人気ほどの能力は感じられず、妙味を考慮すると、今回は思い切って「消し」でいってみたい。