バスケ対ダンス、Bリーグ vs Dリーグ in宇都宮史上初ダンスバトルの軍配は……

「Bリーグ vs Dリーグに興味ありませんか」。

そうメッセージが送られてきたのは、もうだいぶ前に一緒に仕事をともにした知人からだった。

「Bリーグ vs Dリーグ」、それは「ゴジラ対メカゴジラ」のようにも響いたが、むしろ「スーパーマン vs バットマン」のようにまったく異種の対決だと考え直した。

だが、そのストーリーをよくよく紐解くと、リーグの「対決」ではなく、BリーグとDリーグのコラボレーション企画だと理解した。日本のスポーツ界は、昭和の長い退屈な時代と異なり、各種競技の活性化から、様々なスポーツに脚光が浴びせられている。Jリーグ誕生から固着していた観戦スタイルは、Bリーグ誕生以降Fリーグ、Vリーグ、Tリーグとそれぞれのスタイルを「魅せる」スポーツへとメタモルフォーゼし、2021年の今年、ついにはダンスのプロ「Dリーグ」までもがスタートした。

ご存じない方のために今一度、おさらいすると今年1月、世界初のプロダンスリーグは日本発の「Dリーグ」として結実。記念すべきファースト・シーズンは9チームによるダンスバトルが全12戦繰り広げられ、年間チャンピオンチームが決定される。

今回の取り組みは、新しく始まったリーグの飛躍のために、他競技とのコラボレーションが企画されたという顛末らしい。Bリーグの開幕も、Tリーグの開幕も、Dリーグの開幕もこの目にして来た新しいもの好きとしては、こんなチャンスを無駄にするのは、馬鹿らしいと新型コロナ禍、初めての新幹線で宇都宮へと向かった。

【動画】「Bリーグ vs Dリーグ」、ハーフタイムで披露されたI’moonと8 ROCKSによるダンスバトルの模様

■ハーフタイムに「ダンスバトル」の斬新なイベント

ブレックスアリーナ宇都宮

Bリーグの宇都宮ブレックス対シーホース三河の対戦の最中、そのハーフタイムにDリーグの「ダンスバトル」が展開される、よもやよもや試合中に試合が開催されるという、なんとも斬新なイベントが開催された。

宇都宮ブレックスは、なにしろBリーグ初代王者。そのホーム、ブレックスアリーナ宇都宮で、どんなバスケとどんなダンスが繰り広げられるのか……。

アリーナは新型コロナ感染対策のため、シートはひと席ごとに着席、もちろんファンはマスク着用のため、声援もNG。そんな中、どんなゲームが繰り広げられるのかと懸念していると、とんでもない。ブースターは、手拍子足拍子で、アリーナが揺れるかという熱気のこもった応援で、首位争いを繰り広げるホームチームを盛り上げる。

Bリーグのゲーム観戦の際にいつも感じるのはブースターの温かさだ。もちろん、アリーナに詰めかけたファンのほとんどがホームチームに声援を送るが、相手チームにナイスプレーが飛び出すと、それにも惜しみない拍手を送る。良し悪しはあるが、NBAではもう少々ホームチームびいきが強い。また、Jリーグなどは相手チームに罵声を浴びせるどころか、某クラブによっては自チームにも罵声を飛ばすなど、殺伐としたシーンが見られ、現地観戦に嫌気が指す場合も多い。しかし、Bリーグではそんな嫌悪感を抱かされることもなく安心して試合観戦に集中できる。

中でも宇都宮は、Bリーグ以前からバスケ観戦の啓蒙が行き届いているのだろう。応援と表現するよりも、チームを「見守る」という表現が正しい。いちバスケ・ファンとしては、「なぜうちの近所にBリーグ・チームはないのか」と思い描いてしまうほど。

しかし、残念ながらこの日のブレックスはぴりっとしない。1Qからつまずいた。フィールドゴールの決定率は観戦中に予見できるほど悪く、シーホースにリードを許す。やきもきしていると、前半が終了。ハーフタイムだ。

■相性の良いバスケとダンス、企画実現に障壁なし

ハーフタイムにパフォーマンスを披露したKOSE 8ROCKS

この日はここでDリーグのKOSE 8 ROCKS 対 USEN-NEXT I’moonによるダンスバトルが繰り広げられた。

本企画が実現するまでの流れを、株式会社栃木ブレックスプロモーション・広報グループプロモーションアリーナ運営グループエンターテインメントの松延凛さんに聞いた。

Bリーグ全47チームがある中でも、松延さんのような演出担当を抱えるチームは極めて珍しいという。「演出さん」なしも珍しくなく、多くの場合は「外注」で賄うケースが多いのだとか。

「バスケと音楽、バスケとダンスはつながりも深く、非常に相性がよいので、ハーフタイムにダンサーが出演するのは、そう珍しいことではありません。ただし、今回は『Dリーグ』の方々が出演してくださるということで『ぜひ』とお受けしました」と今回の企画実現にはほとんど障壁がなかったという。

「これまでと異なり今回はプロリーグの出演なので、せっかくですから、通常のリーグ同様ダンスバトル形式でお願いすることにしました。ただし、やはりハーフタイムという限られた時間枠なので、2チームのみの出演となりました」。

サッカーも同様だが、ハーフタイムとなると観客はいっせいにシートを離れ、集中力の解かれるブレイクとなるが、この日ばかりは様子が異なった。あらかじめ観客の拍手によって、ダンスバトルの勝敗が決すると告知されていたがゆえ、2Q終了ともにI’moonが紹介されても、シートを離れるファンはいなかった。

I’moonと8 ROCKS、この2チームはダンス演目も構成も対称的だ。I’moonはDリーグの中でも唯一、女性のみで構成されたチームであり、それがゆえにダンスも、いわば「ダンス甲子園」などでお馴染みの女性らしい、ハーモニーとしなやかさが特徴であり、そのめくるめく世界に魅了される。8 ROCKSは男女混成、パリ五輪で採用された「ブレイキン」スタイルがゆえに、アクティブ、エナジェティック、アクロバティックなスタイルに時として肝を抜かれるほど。

眺めていたところ、観客席を離れたファンは、ほとんどと表現していいほど見られなかったのではないだろうか。

ハーフタイムにパフォーマンスを披露したUSEN-NEXT I’moon

■野球、Jリーグ、フェンシング…今後のコラボも構想中

「せっかくのダンスバトルなので、（ふだんのDリーグのように）アプリを使用し勝敗を決定する方法も考えられたのですが、せっかくBリーグとDリーグの初の試みなので多くの観客に参加してもらいたい。アプリをダンロードしてもらうと、どうしても参加率を下げてしまうので、拍手という形式で勝敗を決することにしました」と初企画ならではの気配りも。

結果、拍手による「僅差」で8ROCKSに軍配が挙がったものの、松延さんも「ぎりぎり判断がつく」レベルの差だったと苦笑いだった。

宇都宮ブレックスは、名称の変遷はあったもののチーム創立からすでに12年。その歳月が「応援とその楽しみ方を知るファン」を作り出して来たという。昨今の新型コロナ禍において、挙式ができなかった方々をハーフタイムに呼び、そこで結婚式を挙げる……などとちょっと変わった演出もあったが、「出演する側も、それを見る側もハッピーな企画にできました」と満足気だ。

Dリーグとのコラボレーションは「今後も続けたいですね」と好感触。またさらには「せっかく栃木には他のプロスポーツチームも籍を置いているので、野球の独立リーグやJリーグともご一緒したいですね。フェンシングなどもご一緒できると、かなり面白いと思っています」と今後の構想についても明かした。

担当としてスポーツについて「LIVE観戦に勝るものはないと思っています。バスケはインサイド、アリーナで行われるスポーツなので、お子さんからご年配の方まで安心して楽しんでもらえる。たとえコロナ禍でも万全を期しているので、ぜひ会場に足を運んでもらいたいです」と熱意を語った。

今回、このダンスバトル、会場で感じた唯一の弊害は、ダンスバトル終了のちに、突然トイレに列が出来ていた……ことぐらいだろうか。

日本全国で、リーグ間のこうしたコラボレーションが促進され、そこかしこで「スポーツの力」が発揮されることを期待したい。

◆パフォーマンス後のI’moon・AIRIと8 ROCKS・ISSEIのコメント、動画で振り返るダンスバトルの模様