愛知県名古屋市出身の元サッカー選手で、現在はスポーツジャーナリストとして活躍する中西哲生（なかにし てつお）さん。2018年7月5日に自身のインスタグラムを更新し、レアル・マドリード下部組織に所属している「ピピ」こと14歳（当時）の中井卓大（たくひろ）くんとの写真を公開している。
自身のTwitterプロフィールにも「夢ではなく、人生の目標はW杯優勝！！ いつの日か必ず…………」と記載している中西さん。W杯にかける思いは人一倍強い。
「久保建英に続いて、中井卓大。責任は重い。4年後、8年後、W杯は続く。目指すは場所は一つ、W杯優勝のみ。」とし、ハッシュタグで「#中井卓大 #久保建英」と、中井くんやバルセロナ下部組織出身の久保選手など、今後の日本の若い世代に期待を込めているさまを投稿した。
身長、さらに伸びてない？
リーガ・エスパニョーラのエイバルに所属する乾貴士選手は、4月3日にインスタグラムを更新し、中井くんとのツーショットを公開していた。
この際に、身長169cmの乾選手よりも、横に並んだ写真では中井くんの頭のほうが高い位置にあった。
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ピピ君に会って来たよー(^^) 楽しかったー✨ こうきともいっぱい遊んでくれた😆 ほんまいい子やわぁ！！ こんな弟が欲しい！！ 時差ボケの中ありがとう(^^) 日本での大会優勝おめでとう🎉🎊㊗️🎈
では、この約3ヶ月後に撮影された、中西さんとの写真をもう一度見てみよう。中井くんの方が、中西さんの身長よりも少し高い。
中西さんの身長は177cmや174cmという情報が出ている。
そのため、中西さんの身長を低めに見積もったとしても、中井くんの身長は現状、175〜180cm程度だと推測されるのではないか。
この2枚の写真が撮られたわずか3ヶ月の間に、中井くんは凄まじい速度で身長を伸ばしたといえる。
SNS上でも「中井くん、身長伸びすぎだろw」「え、身長の伸びる速度、エゲツなくない？」など驚愕の声があがっていた。
なお、中井くんは2018年の年末に一時帰国していたようだ。誕生日を迎え、15歳になった中井くんは再び中西さんのインスタグラムに登場。川崎フロンターレの中村憲剛選手と肩を組んで並んでいる様子が公開されている。
中井くんと中村選手は直立していないので、正確な身長差はわからない。しかし、投稿された写真を確認する限りでは、身長175cmの中村選手よりも、数センチほど中井くんの背が高いように見える。
やはり、中井くんは180cm前後まで身長が伸びているのかもしれない。
(c)Getty Images
15歳、成長期だ。伸びるのは当たり前。あくまで推測ではあるが、短い期間で5cmほど身長が伸びることも、考えられなくはない。危惧されるのは、身長の伸びる速度が早すぎることによるオスグッド病などか。
大きな故障などを起こさずに、すくすくと4年後に向かって成長していって欲しい。
(Photo by Masashi Hara/Getty Images)
4年後のW杯に向けて
Twitter上でも4年後の新世代に期待する声が次々とあがっている。
17歳の久保建英選手や、15歳の中井くんは、次の2022年カタール大会では21歳と19歳。十分に出場の可能性がある。
(c)Getty Images
ポルトガルで活躍する中島翔哉選手は28歳、東京五輪世代のMF堂安律選手は24歳と油がのった時期で2022年を迎える。
また、今大会で日本代表の柱となった柴崎岳選手も、4年後はまだ30歳。継続して日本を支えていくことが予想される。4年後が待ち遠しい。
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