【桜花賞／危険な人気馬】実績上位馬に黄信号 20頭中19頭が馬券圏外の“親和性薄い”キャリアに「阪神JF未出走組が6勝」の現実

今週は3歳牝馬クラシックの第一戦、第86回桜花賞（GI、芝1600m）が阪神競馬場で行われる。

今年は、阪神JF覇者スターアニスをはじめ、クイーンCを制したドリームコア、トライアルからはチューリップ賞2、3着のナムラコスモス、アランカールに、フィリーズレビュー2、3着のサンアントワーヌ、アイニードユー、アネモネS1、2着のディアダイヤモンド、ルールザウェイヴが参戦。加えて、ファンタジーS覇者フェスティバルヒルや、フェアリーSを制したブラックチャリス、無傷3連勝中のリリージョワなど好メンバーが揃い、ハイレベルな一戦となりそうだ。

そんな中、2歳女王スターアニスが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

◆【桜花賞2026予想／枠順】伏兵に「連対率55.6％」該当の可能性浮上　7枠インの有力馬3頭が必要な“勝ち切る条件”とは

1 ■鬼門の小倉芝1200mデビュー
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■鬼門の小倉芝1200mデビュー

阪神JFがマイル初挑戦だったスターアニス。下馬評では距離が持つかどうか心配されたが、中団から早めに先頭に立つと、そのまま押し切って後続に1馬身1/4差をつけて、1分32秒6の好タイムで完勝。世代の頂点に立った。今季は初戦となるが、阪神JFからの直行ローテは近年のトレンドで、桜花賞では主役の存在。一冠目奪取に注目が集まるだろう。

過去10年の桜花賞で、阪神JF勝ち馬の成績は2勝2着2回と文句ない成績だが、2021年ソダシ、23年リバティアイランドと、意外と2勝しかしていないのも事実。阪神JFで敗れた馬が巻き返して桜花賞を制した例が2頭、そして阪神JF未出走馬が制したのが6頭なら、阪神JF覇者だからといって、簡単に頭から勝負するのには心許ない。

また、スターアニスは小倉芝1200mでデビューしているが、馬場が改修された2007年以降の桜花賞で、芝1200mデビューの馬が制したのは、08年レジネッタ、17年レーヌミノルの2頭のみで、短距離指向の馬が距離を持たせてマイルを制す、という例は少ない。小倉芝1200ｍデビューで桜花賞を制したのは、20頭いて前記レーヌミノル1頭のみで【1.0.0.19】の成績。このあたりも親和性という点では信頼度はかなり低いだろう。

加えて、中京2歳S→阪神JFと、近2走のスターアニスは、前後半800mで落差2秒近く異なるハイペースでの展開で、中団から脚を伸ばして好走を演じてきた。厳しい流れで真価を発揮する点は、強さの秘訣でもあるが、過去10年の桜花賞では、馬場が悪かった2017、20年を除き、前後半800mで極端に数字が変わるレースになることは少なく、スローあるいはミドルペースで展開される年がほとんど。今年の桜花賞も、ハイラップで先行していくタイプはおらず、例年と同様の流れになることが予想され、その際に、スターアニスが近走と同様の戦法で力を発揮できるかどうか、その対応力も求められる。

今年の3歳牝馬戦線は、重賞2勝をマークした馬がおらず、加えて今回は、チューリップ賞、フィリーズレビューの勝ち馬も不在。GIという格付けでスターアニスは一歩リードという見方はできるが、重賞1勝馬に過ぎない、という観点で見れば、他のどの馬にもチャンスがある混戦ともいえる。

父ドレフォンに母父ダイワメジャーで、血統面でもマイルは守備範囲ではあるが、母エピセアロームは短距離戦が主戦場だったことから、マイルが絶対的な得意分野とも言えない印象。加えて、阪神JF勝ち馬の桜花賞での戦績や、レース展開に左右される可能性など、絶対的な女王候補とは言い難く、少なくとも「頭」勝負は避けたい。