■今季の開幕戦ではブライトンが勝利
そんな両軍の行方を左右しそうなのがチームとしてのコンディション。ブライトンは2－1で勝利した第31節のチェルシー戦から1週間以上間隔が空くのに対し、ユナイテッドは20日（日本時間21日）に行われたヨーロッパ・リーグ準々決勝の2ndレグで、スペインのセビージャと対戦。0－3で敗退した精神的ダメージに加え、リカバリーの時間も限られており、日程面で優位に立ちチームとしての完成度も高い今のブライトンが付け入る隙は十分あるだろう。
この2チームは今季のプレミアリーグ開幕戦で対戦しブライトンが2－1で勝利を収めている。しかし、この時は前指揮官のポッターが率いており、三笘はベンチ入りしたものの出番なしに終わった。ユナイテッドもテンハグ監督の初戦であり、チームとしての方向性も定まっておらず、両軍のおかれた立場やチームとしての戦い方は参考にならない。三笘も“初対戦”となるユナイテッド相手に今季の活躍で特徴を知られた中で挑むことになる。
今季躍進を見せるデ・ゼルビに率いられたブライトンは、欧州サッカーでも随一の魅力的なフットボールを展開し、結果を残しながら観る者を楽しませてきた。そんなチームで主役級の数字を残し攻撃を牽引してきた三笘がこの大一番でどのような働きを見せるかは、日本だけに留まらず、現地の大きな関心が寄せられる。日本代表ウインガーは“赤い悪魔”を撃破しブライトンを決勝進出に導く活躍で再び脚光を浴びるのか。
◆【実際の映像】三笘薫、リバプール戦では衝撃のゴラッソも 全4試合で得点関与のFAカッププレー集
◆三笘薫、二冠狙うユナイテッド撃破で決勝進出導くか FA杯準決勝の大一番でスタメン予想
◆「チェルシーの守備陣は悪夢を見る」三笘薫、躍動で“ビッグ6”撃破に貢献 現地メディアは8点の高評価
文●井本佳孝（SPREAD編集部）
