【卓球／Tリーグ】キャプテン平野美宇が率いるKA神奈川、今季は“粘り強さ”も武器昨季2位から無傷の3連勝を狙う

「ノジマTリーグ2023-2024シーズン」は12日に、平野美宇が所属する「木下アビエル神奈川」と、昨季レギュラーシーズン2位の「トップおとめピンポンズ名古屋」の開幕戦を飾った両チームが再び激突する。

開幕戦では木下アビエル神奈川が4－0でトップおとめピンポンズ名古屋を退けたが、昨シーズンの対戦成績は互角。2戦目はどちらに勝利の女神が微笑むのか。

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■今季のKA神奈川はそう簡単に負けない粘り強さが加わった

平野や木原美悠、長﨑美袖といった卓球界のスターが揃う木下アビエル神奈川。シーズン序盤ではあるが、すでに優勝候補として名が挙がっている。開幕戦でも昨季のレギュラーシーズン2位のトップおとめピンポンズ名古屋をスイープ。選手層の厚さを見せつけた。

しかし11日の日本生命レッドエルフ戦では、勢いにのった相手に大苦戦。第1マッチのダブルスでは危なげなく勝利したものの、続く第2マッチでは、張本美和が日本生命レッドエルフのキャプテン・森さくらにフルゲームの末に敗退。第3マッチもフルゲームまでもつれる大接戦となった。

第4マッチでは、エース平野が笹尾明日香と対戦。第1ゲームの序盤では平野優勢に見えたが、その後失速してしまい第1ゲームを落としてしまう。第2ゲームでも苦戦を強いられたが、辛うじて勝利。試合後には、「時差も結構あったので、万全ではなかった。笹尾さんは最近やっていたんですけど、今までの中で一番強かった」と話していた。

全選手が万全という訳では無いが、それでも負けない粘り強さが今季は生まれているようだ。新たな強さを手に入れた木下アビエル神奈川、トップおとめピンポンズ名古屋との2戦目も圧勝なるか注目だ。

■12日木下アビエル神奈川ベンチ入りメンバー

平野美宇
長﨑美袖
木原美悠
張本美和
チュ・チョンヒ

■安藤みなみを擁するトップ名古屋

トップおとめピンポンズ名古屋は2018年からTリーグに参入しているチーム。21-22年シーズンまでプレーオフに出場できずにいたが、昨年は21-22年の5勝から13勝にまで勝ち星を増やし、レギュラーシーズン2位という実績を残した。

メンバーを見ると、昨年シングルスで最多の14勝を挙げた安藤みなみを筆頭に、現在世界ランク69位の超攻撃型カットマン・小塩遥菜。3日に行われたWTTユースコンテンダー・チョンヤンで、U19とU17の2種目制覇を果たした小塩遥菜の妹・悠菜。この3人に加え、昨季ダブルス4勝と勝利数トップ10に入る、マーユーハン、ユエン・シュエジアオが加入。悲願の初優勝を狙う。

今回、小塩姉妹はベンチ入りしていないが、それでも強さは変わらないだろう。昨シーズンからの勢いで強豪チームを倒せるか注目だ。