フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ第2戦、スケートカナダは30日（日本時間31日）に開幕する。無敗でジュニア時代を駆け抜けた島田麻央は、これがシニアGPデビュー戦となる。女子シングルは31日（日本時間11月1日）のショートプログラムでスタートする。
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■ジュニア時代は無敗
島田は世界ジュニア選手権で前人未到の4連覇を達成するなど、ジュニアでは39戦無敗という偉業を成し遂げた。
そんな逸材のグランプリデビューを世界が注目しないわけがない。米メディア『NBC Sports』は29日（同30日）、「スケートカナダの見どころ：島田麻央が待望のグランプリシリーズデビュー」と題し、記事を公開。「島田はグランプリシリーズ史上、最も注目を集めるデビューを果たす」と紹介した。
年齢制限によって2月のミラノ・コルティナ五輪は出場資格がなかったが、同メディアは「旧ルールなら出場可能だったし、もしも参加していたらメダル候補だった」と指摘した。
シニア1年目の今季も競技会で3連勝と波に乗る島田。シニアでの国際大会デビュー戦となった9月の「木下グループ杯」も制しており、同メディアは「彼女はショートプログラムでトリプルアクセルを決めた。シニアでも安定して成功させられる選手は数少ないジャンプだ。そして、フリーではトリプルアクセルに加え、女子ではさらに珍しい4回転トウループも成功させた」と大会を振り返り、その演技を称賛した。
■「楽しく滑りたい」
また、ISU（国際スケート連盟）もスケートカナダの見所を掲載し、「世界ジュニア選手権を4度制した島田。待望のグランプリシリーズデビューを果たし、注目を集めるだろう」と紹介した。
島田は30日に18歳の誕生日を迎えた。29日（同30日）の公式練習に登場し、時差ボケが残る中でトリプルアクセルと4回転トウループを着氷するなど軽快な動きを披露。日本オリンピック委員会の公式Xを通じて「自分ができる最高の演技で楽しく滑りたい」と抱負を述べた。
18歳初陣を勝利で飾り、シニアでも無敗ロードを進むのか。ファンの視線を一身に浴びそうだ。
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