【MCS南部杯／3連単24点勝負】レモンポップ不動の本命も、“中央勢GI馬2頭”をバッサリ

秋のダートマイル王決定戦、第36回マイルチャンピオンシップ南部杯（JpnI、ダ1600m）が9日、盛岡競馬場で行われる。

今年は、フェブラリーSを制したレモンポップや、ディフェンディングチャンピオンのカフェファラオ、再びダート路線に転じた皐月賞馬ジオグリフに、昨年のジャパンダートダービー覇者ノットゥルノなど、多士済々なメンバーが集結。

「Road to JBC」として1着馬にJBCスプリントまたはJBCクラシックへの優先出走権が与えられるこの一戦、「穴馬」探しとともにマイルチャンピオンシップ南部杯を攻略する。

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■親和性高いフェブラリーS勝ち馬

府中のフェブラリーSと同様、左回りのワンターンで実施されるマイルチャンピオンシップ南部杯。ゆえに、フェブラリーSとの親和性が高く、昨年の覇者カフェファラオは同一年にフェブラリーSと南部杯を制覇。2016、17年と連覇を果たしたコパノリッキーは、15年にフェブラリーSを勝利、12、13年連覇のエスポワールシチーも、10年のフェブラリーSを制覇していた。

今年、その条件にカフェファラオとともに該当するのが、レモンポップだ。前走のドバイゴールデンシャヒーンは、初めての海外遠征で初距離と厳しい条件で大敗したが、それまでは11戦8勝2着3回とパーフェクト連対。距離が不安視されたフェブラリーSも、あっさりと差し切り勝ちを収め、ポテンシャルの高さを証明して見せた。

今回は長期休養明けとなるが、間隔を空けたレースでも結果を残してきており、その点は問題ないだろう。当然、人気の一角に支持されるであろうが、過去10年の南部杯で、1番人気は【6.2.1.1】で複勝率90％、2番人気も【2.4.2.2】で複勝率80％と、基本的に1、2番人気の信頼度は高く、ここも大崩れすることは考えにくい。中心に考えて良さそうだ。

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■繰り返し好走するリピーター

リピーターが引き続き活躍するのも南部杯の特徴。1997年に統一GIへ格付けされて以降、06～08年に3連覇を果たしたブルーコンコルドを筆頭に、ユートピア、エスポワールシチー、ベストウォーリア、コパノリッキー、アルクトスと、連覇を決めた馬は実に6頭。それ以外にも、ホッコータルマエ（13年2着、16年3着）、ゴールドドリーム（18年2着、19年3着）など、勝ち切れないまでも繰り返し出走して好走するケースが目立つ。

そうなると、当然カフェファラオにも期待は高まる。今春は海外へ遠征し、サウジC3着、ドバイワールドC12着と、世界を相手に果敢な挑戦を続けた。前走の安田記念は12着と大敗も、敗因が芝と考えれば度外視できる。

全7勝中5勝が左回りのマイル戦で、条件は絶好の舞台。あとは6歳を迎え、衰えこそ見られないが、どこまで上がり目があるのかジャッジは難しいところ。とはいえ、大敗するシーンは考えにくく、マークは必要だ。

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