【有馬記念／危険な人気馬】再び歴史は繰り返すのか GIホースに暗雲立ち込める「立場と臨戦過程」で高いハードル

今週は2025年の総決算、第70回有馬記念（GI、芝2500m）が中山競馬場で行われる。

今年は、有馬記念連覇を目指すレガレイラをはじめ、皐月賞馬ミュージアムマイル、ドバイシーマクラシックを制したダノンデサイル、宝塚記念覇者メイショウタバル、引退レースとなるジャスティンパレス、タスティエーラとGI馬6頭が参戦。ほか初GIを狙う実力馬も集結し、見応えのあるグランプリとなりそうだ。

そんな中、ファン投票1位レガレイラが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

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1 ■69回の歴史で連覇達成は4回…有馬連覇の難しさ
2 ■昨年と違う立ち位置と臨戦
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■69回の歴史で連覇達成は4回…有馬連覇の難しさ

今年、レガレイラは宝塚記念こそ11着に大敗したが、秋はオールカマー、エリザベス女王杯と連勝し充実一途。ファン投票では歴代最多得票数を集め、ルメール×木村厩舎の黄金タッグ、【3.0.0.1】と得意の中山コースなら、史上初の牝馬による有馬連覇へ向けて、死角は無いようにも思える。

しかし、過去69回の歴史を数える有馬記念において、連覇を果たした馬はスピードシンボリ、シンボリルドルフ、グラスワンダー、シンボリクリスエスのわずか4頭（オグリキャップ、オルフェーヴルは隔年で2勝）。1986年以降、連覇を目指した馬の成績は【2.0.3.13】で、意外にも過半数以上の馬は馬券圏外に沈んでおり、ナリタブライアンやテイエムオペラオーといった、当時のスーパーホースでも厚い壁に跳ね返された。連覇を達成することはやはり容易ではない。

また、連覇を果たした前記4頭は、すべて前年と同じ騎手が乗って勝利している点も見逃せない。今年は、昨年の戸崎からルメールへスイッチ。ちなみに牝馬では、2020年覇者クロノジェネシスが、翌年に連覇を狙ったものの3着に敗れているが、この時も主戦北村友一がケガで乗れなかったとはいえ、ルメール騎乗で敗戦しており、再び歴史は繰り返す……なんてことがあるかもしれない。いずれにせよ、有馬連覇は難しい芸当だ。

■昨年と違う立ち位置と臨戦

臨戦過程という点では、前走エリザベス女王杯組は、過去10年【1.2.1.21】と決して主要ローテとは言えない。唯一勝ったのは昨年のレガレイラではあるが、昨年は5着からの臨戦。エリザベス女王杯1着馬の有馬直行は【0.0.1.4】で、信頼度は高くない。今年、レガレイラはエリザベス女王杯を勝ってしまった、という点が、有馬において昨年と異なる結果となる可能性はある。

そして、今年は出走しないヘデントールの登録や、スティンガーグラスの回避などのゴタゴタ劇。なにかと騒がせた木村厩舎だが、こういった騒動があって、果たして勝利の女神は微笑むだろうか。レガレイラにとっては迷惑千万な話であるが、こういう運の要素も有馬ならではとも考える。

これらのことを踏まえ、実力的には一枚上の存在ではあるが、比較的気楽な立場だった昨年とは違い、今年のレガレイラは徹底的にマークされる立場。厳しい立ち位置でレースを強いられることとなり、絶対的な存在とは言い切きれず、少なくとも「頭」勝負は避けたい。