■ラリーコースへの進入相次ぐ運営も問題山積
この報に触れた毎日新聞ラリージャパン事務局の元メンバーから、メッセージを受け取った。「これが帯広で起きていたら自然保護団体からどんなクレームが届き、大会が危機に陥ったことか」と恐れおののいていた。果たして今回はそのようなクレームはなかったのだろうか。
もっともこの事故によりハイブリットカーの消化の難しさも露呈した。電動のため消火剤以外は使用できず、放水などしようものなら大変な惨事に発展する。これは市販車も同様ゆえ、自動車業界全体としてどう安全を確保するのか、大きな課題だろう。SS2はこれにてやはりキャンセルに。
さらに重大な事態がSS4で発生。なんとラリーコースに一般車が進入。コースを逆走する形となり、これでこのステージもキャンセルとなった。これにはFIAも事態を重くみて、ラリー運営側に警告を通達。しかしこれまた翌12日デイ3では、岡崎市街地で行われたスーパーSSの会場に自転車乗った男性が進入。SNSなどを賑わせた。SS13がキャンセルされた理由として、河川への転落に備え、潜水夫の手配が遅れたとする報道もあるが、この事件が無関係とは到底思われない。そもそもコース脇に一般人が居座った状況でラリーが決行されるとは想像できない。
◆【実際の映像】スーパーSSへの自転車の侵入を観客が動画撮影
自転車の男性は一旦、マーシャルに帯同されコースの反対側へ出たものの、その姿を見た別の係員が男性の行く手を制止、声がけをしてしまう。すると男性はまたもコースの方向へ引き返す。その後、警備員、警察官が到着し、事態は収拾へと向かうが、この収拾とレース再開の時間は完全に重なる。運営側の過失があったのは事実だ。
メディアとしてSSの撮影に出れば「その関係者用駐車場はメディアが使用不可」だの、撮影場所を探せば「ここれはVIP専用だ」とVIPのアクレディをぶら下げた若い衆に、上から目線で追い払われ、そんな些末なアクレディ・コントロールの前に、しっかり安全性を保証するほうが優先であろう。
岡崎市街スーパーSSで巻き起こった土埃は間近でも、こんな状況 撮影：SPREAD編集部
また、「スーパーSS」は本来2台ずつスタートする形式が一般的で、帯広では初回からのこの方式を取っており、これには詰めかけた観客も大興奮だった。岡崎でのステージを視聴していたかつてのラリージャパン関係者から「帯広が勝った」とやっかみなのか、勝ち誇ったメッセージが届いた。１台ずつの走行も物足りなかったが、マシンが巻き上げる土埃でコースは覆い尽くされてしまい、対岸の観客席からはホコリしか見えない状況だった。そもそもスーパーSSに到着したWRCカー・ドライバーも、ゼロカーが巻き起こしたこの土埃を遠くから眺め「クレイジー！」と口々にしていた。このステージももう少々洗練が必要だろう。
◆【実際の映像】観客席から眺めた土埃で見えないスーパーSSコース
もちろん、12年ぶりの日本開催。ほぼ初開催と同様のため、難しさは理解できる。しかし、逆にコロナで延期となり2年以上の準備期間が与えられていたタイムフレームを考えると、あまりにもおそまつな点は多かった。帯広でもすべてが順調だったわけではなかったが、これほどではなかった。
日本にラリー文化を、モータースポーツ文化を根付かせる目的があるのなら、こうした国際格式のイベントは10年、20年の“歴史”に仕立てていかなければならない。その重要な役割を担うのがラリージャパンであり、その義務でもある。来年までには、こうした重点課題をしっかり解決し、歴史を育んでもらいたいと切に願う。
あ、もうひとつ。帯広と異なりキャンペーンガールがほとんどいないのは、時代の流れなのか、美女評論家としては、さみしい限り。
◆ラリージャパン2022特集 開催概要・日程・放送予定・結果一覧
著者プロフィール
たまさぶろ●エッセイスト、BAR評論家、スポーツ・プロデューサー
『週刊宝石』『FMステーション』などにて編集者を務めた後、渡米。ニューヨーク大学などで創作、ジャーナリズムを学び、この頃からフリーランスとして活動。Berlitz Translation Services Inc.、CNN Inc.本社勤務などを経て帰国。
MSNスポーツと『Number』の協業サイト運営、MLB日本語公式サイトをマネジメントするなど、スポーツ・プロデューサーとしても活躍。
推定市場価格1000万円超のコレクションを有する雑誌創刊号マニアでもある。
