今週末は第40回セントウルステークス（6日／GII、芝1200m）が阪神競馬場で開催。スプリンターズSへ繋がる最重要ステップとして春の実績馬と夏に実績を積んできた馬たちがぶつかり合い、見応えのあるレースが繰り広げられる。
今年はママコチャやレッドモンレーヴといったGIで上位を賑わせてきた馬たちに、夏の短距離重賞で実績を積んできたピューロマジック、フリッカージャブといった面々、他にもヨシノイースターややメイショウヨゾラらが顔を揃える。
さらに今年は海外からもスプリンターズS出走を視野に入れるファストネットワークが参戦。3歳馬からはダイヤモンドノットも、NHKマイルCからの巻き返しを狙って出走を予定している。
ここでは過去10年のデータから予想のヒントになる「前走ローテ」を分析していく。
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■上位人気の信頼度が高い重賞も、今年は？
サマースプリントシリーズの最終戦として、過去にはここで勝負が決まるケースもあったが、今年、シリーズ優勝の可能性が残されているのはピューロマジック、フリッカージャブ。とはいえそこに比重を置く可能性は決して高くなく、他の有力馬と同様、単純にスプリンターズSへのステップとしての出走と見て差し支えないだろう。
またこのセントウルSは毎年のように人気馬が順当に結果を出してくる重賞として認知されている。過去10年でも1番人気が7勝、2番人気も2着が5回。1～3番人気が揃って馬券圏外に敗れたケースはなく、10回中5回で1、2番人気が揃って馬券対象になっている。
京王杯スプリングC【3.1.1.2】
北九州記念【2.3.2.36】
高松宮記念【1.1.0.1】
チェアマンズスプリントプライズ【1.1.0.0】
安田記念【1.0.1.5】
キーンランドC【1.0.0.3】
ヴィクトリアマイル【1.0.0.2】
最多の3勝を挙げているのが京王杯スプリングC組で、その多くは距離適性を考慮して安田記念を見送り、秋に備えてきた短距離巧者。今年は出走馬がいないものの、翌年以降に向けても覚えておきたい。
高松宮記念組は同様のケースに該当するが、こちらはレッドモンレーヴが出走を予定。15番人気での2着激走には驚かされたが、2023年に京王杯スプリングCを制しているように、スピード能力は既に証明済み。高松宮記念は流れが向いたという見方もあるが、パンジャタワーやウインカーネリアンら実力馬をしっかりと抑え込んだ力はホンモノ。追い込み脚質がネックになったとしても、それだけで評価を下げる必要はないだろう。
夏競馬を使われてきた組から重賞連勝のピューロマジックは人気の一角を占めるだろうが、こちらは不振のアイビスSD経由。夏の重賞で2戦を消化しており、どれだけ回復しているかは慎重に見極める必要がある。
好走例の多い北九州記念組のヨシノイースターはどうか。セントウルSには過去2年連続で出走。いずれも北九州記念で2着後に7着、8着と敗れており、適性そのものに疑問符は付く。
それなら香港からの刺客、ファストネットワークを上位に取りたい。前走のチェアマンズスプリントプライズ組は、少ないサンプルの中で【1.1.0.0】の成績。その前走では現役世界最強のスプリンター、カーイングライジングには敗れたものの、2着のサトノレーヴとも差は僅かだった。もともと昨年の香港スプリントで3着に入る実力馬であり、日本のスプリンターを一気に屠ってしまう可能性も十分に想定できる。
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