CSで苦しめられてきたソフトバンクが日本シリーズ進出の常連に…ある選手の加入がカギ？

秋の季節が到来し、長いレギュラーシーズンを終えたプロ野球。

2018年のパ・リーグは開幕直後から西武が“山賊打線”と呼ばれる強打を武器に首位をがっちりキープ。昨年日本一のソフトバンクは主力に故障者が続出し、シーズン中盤まで下位に沈むなど苦しいシーズンを送るも、終盤に追い上げて2位でフィニッシュした。

そして日本シリーズ進出をかけたパ・リーグのクライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージでは、ソフトバンクが4勝2敗（西武のアドバンテージ1勝含む）と西武を圧倒。球団史上初となる下克上での日本シリーズ進出を決めた。

パーソルCSパ優勝。
大きな声援を頂いたファンの皆さまに本当に感謝です。
CSの仕組みが始まって14年。
これまでには、悔しい想いもしたけれど、
ホークスは初めて、CS勝ち上がりで日本シリーズに出場します。
パ・リーグ代表として精一杯戦いますので、応援よろしくお願いいたします。 #sbhawks
— 福岡ソフトバンクホークス（公式） (@HAWKS_official) 2018年10月21日

5年間で4度の日本シリーズ進出

ソフトバンクは2014年、15年とパ・リーグを連覇し、そのまま日本シリーズを制覇。2016年は優勝・日本一ともに日本ハムに譲るも、2017年は再びリーグ優勝を果たし、日本一にも輝いた。

今シーズンCSで優勝したことで、5年間で4度目の日本シリーズ進出を決め、日本シリーズも前身のダイエー時代を含め5連勝中。まさに王者として君臨している。

2004年～2010年はCS（プレーオフ）でことごとく敗退

短期決戦に強いというイメージがあるソフトバンクだが、過去には苦い経験もしている。

ダイエー最後のシーズンとなった2004年にプレーオフ制度（のちにCSに改称）が復活。この年は松中信彦選手が三冠王に輝くなどレギュラーシーズン1位だったが、プレーオフ第2ステージ（当時はアドバンテージなし）で西武に敗れて、リーグ優勝を逃す。

続く2005年もレギュラーシーズン1位に輝くが、前年同様プレーオフで2位のロッテに敗れる。2年連続でプレーオフ敗退となった。

ソフトバンクはその後も2009年まで、3位として3回CSに出場。しかしCS優勝は果たせなかった。

2010年には5年ぶりとなるレギュラーシーズン優勝。それでも、CSではファーストステージを勝ち上がってきたロッテに史上最大の下克上を果たされ、短期決戦での弱さを露呈した。

西武がCSで敗退してしまい残念だが、ソフトバンクのCSでの苦難の歴史を思うと、ソフトバンクおめでとうとも思ってしまう。
— 練習番号G (@nagoyakaranaha) 2018年10月21日

短期決戦での弱さを払拭した背景にはある選手の存在…？

過去に苦杯をなめてきたCSも今では弱さを完全に払拭し、今では常勝軍団として名を馳せている。

ソフトバンクがCSで敗退するというのは一時恒例行事扱いされてましたが、完全に過去のものとなったのが明らかとなりましたね。
むしろ西武のほうが最近はよく敗退してってる印象すらします。
日シリは前回同様、SBが有利かなあこれは。
— はるかさん@つみたてNISA次郎 (@asakaze2425) 2018年10月21日

特に、2011年に横浜から移籍してきた内川聖一選手は“シリーズ男”として知られ、クライマックスシリーズMVP3回（2011年、2015年、2017年）や、日本シリーズMVP（2014年）などソフトバンクの日本一奪還に大きく貢献。

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福岡ソフトバンクホークス公式さん(@softbankhawks_official)がシェアした投稿 – 2017年10月月31日午前7時03分PDT

内川選手こそがソフトバンクの嫌な流れを断ち切ったと言っても過言ではないかもしれない。

2009年→3位で2位の楽天と対決、マー岩隈に完璧に抑えられて敗北
2010年→この年逆転優勝でロッテとの対決
初戦を落とすが2勝してあと1勝ってところて打線が完全に冷えて3タテされて敗北
2011年→オリックスから金澤　横浜から内川　西武から細川などを補強攝津の先発転向でCS突破
— 食蜂提督P@1/6の夢旅人2018 (@nao_midorikawa) 2018年10月21日