総合格闘家の鶴屋怜が9日、米国・ラスベガスで行われる「UFC313」でジョシュア・ヴァン（ミャンマー）と対戦する。
レスリングが武器の22歳は才賀紀左衛門に打撃の指導を受けており、「段々と自分の打撃になってきた。ここで解放させたい」と自信を語っている。UFC2戦目で鶴屋がどのような戦いを見せるのか注目が集まっている。
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■海外ブックメーカーはヴァン勝利を支持
世界最大級のブックメーカー『bet365』は鶴屋の勝利に2.63倍、ヴァンの勝利に1.53倍のオッズを設定。圧倒的な差はないものの、海外ブックメーカーはヴァン優位と予想した。
レスリング力に定評のある鶴屋は一本勝ち（サブミッション）では7.50倍で17.00倍のヴァンを上回った一方で、KO／TKOでは、鶴屋が15.00倍なのに対し、ヴァンが3.75倍と打撃力でオッズに差がついた。
ここまでのプロ戦績は鶴屋が10勝（4KO、一本勝ち4）無敗。対するヴァンは12勝（6KO、一本勝ち2）2敗で先週までUFC15位に名を連ねていた強豪ストライカーだ。両者ともオーソドックススタイルで、身長は鶴屋が168センチとヴァンより3センチ高く、リーチでは鶴屋が173センチ、ヴァンが165センチと8センチの差がある。
■鶴屋の打撃にも要注目
『bet365』の予想ではあまり評価されていない鶴屋の打撃だが、試合前のインタビューでは「今回の試合でどれくらいできるのか楽しみだ」と成長した打撃力への自信も語っており、セコンドには打撃コーチの才賀が就くことからも、見どころのひとつであることは間違いない。
また、鶴屋は「来年にはタイトルマッチに行けるように、いい試合をしてフィニッシュして勝ちたい」と王者アレッシャンドリ・パントージャ戦を見据え、完全決着への意志を表明している。ストライカーにKO勝ちとなれば、今後の評価もガラリと変わりそうだ。
鶴屋は2024年2月に「Road to UFC Season 2」のフライ級トーナメントで優勝。UFCとの契約を掴むと、同年6月に「UFC303」でカルロス・ヘルナンデスと対戦し、3ー0の判定勝ちで下して、デビュー戦を白星で飾った。
父親は自身やUFCフライ級5位の平良達郎らが所属する「THE BLACKBELT JAPAN」の代表を務める鶴屋浩氏。3歳からレスリングを始めて、高校時代にはジュニアオリンピックで準優勝、世界大会に出場するなど数々の実績を積んでいる。
22歳の新星は下馬評を覆す2連勝で、ランカー対決に近づくことができるか。
「UFC313」のプレリムは日本時間9日の8時30分から、メインは12時から開始予定となっている。
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