日本代表MF久保建英がスペインを舞台に躍動している。
久保が所属するレアル・ソシエダは、リーガ第15節でオサスナと対戦。久保は先発して80分間プレーし、2－0の完勝に貢献。ダビド・シルバとブライス・メンデスによる元スペイン代表コンビと共に、華麗なボールタッチで攻撃をデザインし続け、スペイン紙『マルカ』は、「三大テノール」と称賛した。
ソシエダはリーガ第16節でアルメリアとも対戦。先発で71分間プレーした久保は、後半開始早々にシルバの先制点をお膳立てするなど、2－0の勝利に貢献。ソシエダはこの勝利で公式戦6連勝。リーガでは2強に次ぐ3位をキープ。UEFAヨーロッパリーグとスペイン国王杯でもベスト16進出を決めており、快進撃を続けている。
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◆久保建英とダビド・シルバは「悪魔のようなコンビ」と地元紙称賛 バルサ、レアル追撃へ「相手守備陣を破壊する」
■チーム5番目のプレータイムを確保
久保はチームで唯一出場したカタール・ワールドカップではサイドで守備に奔走した面があったが、ソシエダでは、主に［4-3-1-2］の2トップの一角としてプレー。ラ・リーガで4番目に高い56.8%のボール支配率を記録するなど、ボールを繋ぐパスサッカーが根付いたスタイルとの相性が抜群だ。アルメリア戦後のインタビューでも、「ソシエダはこれまでのチームとは違って、僕を良い選手にしてくれる」と確かな手応えも語っている。
5シーズン目の指揮を執るイマノル・アルグアシル監督からの信頼も厚い。久保は昨年10月末から怪我で戦列を離れた時期もあったが、ここまでリーガ16試合中14試合に出場。12試合で先発起用され、与えられたプレータイム933分間は、チームで5番目に多い。
これまでの久保は、代表でもリーガでも守備面での課題をよく指摘されて来た。しかし、ソシエダでは最前線からプレスを仕掛け、相手GKやDFからボールを奪う場面も多く、守備面でも長足の進歩を見せている。
■シュート数激増の背景に、戦列復帰の主将FW
久保は好調をキープしているが、気になる部分もある。シュートの多さだ。
久保が今季のラ・リーガで出場11試合目までに放ったシュートは13本だったが、直近3試合では10本と激増。1試合平均で算出すると、「1.18」から「3.33」は大き過ぎる変化だ。
チームの攻撃により深く関れるようになった証明でもある。しかし、本来の久保なら可能性の高い味方にパスをする場面でも、強引にシュートに持ち込むなど、プレー面での変化が見受けられる。
背景にはエースナンバー「10」を背負う、FWミケル・オヤルサバルの戦列復帰がある。オヤルサバルは下部組織出身で、チーム生え抜きの主将。ラ・リーガでは4年連続二桁得点を挙げ、スペイン代表でも主軸だ。彼の欠場がなければ日本相手に金星を許すこともなかったかもしれない。代表の戦力値まで変化させるエースが長期離脱から復帰し、W杯による中断明けから途中出場を続けているのだ。
