■大黒柱がパリへ向けて語った思い
怪我によりフランス戦とスロベニア戦を欠場しぶっつけ本番で臨む渡邊は、壮行会の中でファンへ向けて、「本番までに治して万全な状態を整えようと思う。16歳の時から13年間、代表でプレーしてきた。しかしチームでずっと結果を残せていなかった。このチームでパリに行けなければ代表活動を最後にしようと思っている。それぐらいの覚悟でこの大会に臨んでいる」と、改めて覚悟を見せた。
渡邊が語るパリとは、2024年7月26日から8月11日にかけて開催されるパリオリンピックのことだ。前回の東京大会は、2019年に行われたワールドカップ前回大会に出場したことなどから、開催国枠で1976年に開催されたモントリオール大会以来45年ぶりとなる出場を果たすことができた。今回のワールドカップで、出場するアジア6か国のうち1位になることで最速のオリンピック出場権を獲得することができる。しかしFIBAランキング36位の日本に対し、フィリピン（40位）、中国（27位）、ヨルダン（33位）、イラン（22位）、レバノン（43位）と容易ではなさそうだ。アジア1位を逃した場合は、オリンピック予選から出場を目指すことになる。
予選は、プレ予選トーナメントと予選トーナメントの2段階で行われ、プレ予選トーナメントにはオセアニアを含むアジア8チームのうち1チームが予選トーナメントへの出場権を獲得し、予選トーナメントでは予選トーナメントには、24チームが参加し、6チームずつに分かれて4組のトーナメントが行われのち、各トーナメントの優勝チームがオリンピックへの出場権を獲得する。渡邊に限らずワールドカップに臨む多くの選手が、「パリオリンピックや今後の日本バスケットボール界の発展のために」という言葉を口にしている。ワールドカップで勝利を掴むことだけが目標ではない。ワールドカップとその先を視野に世界の強豪国へ挑む日本代表へ声援を送ってほしい。
日本代表12選手
比江島慎（SG／191センチ／宇都宮ブレックス）
富樫勇樹（PG／167センチ／千葉ジェッツ）
原修太（SF／187センチ／千葉ジェッツ）
渡邊雄太（SF／206センチ／NBAフェニックス・サンズ）
ジョシュ・ホーキンソン（PF・C／208センチ／サンロッカーズ渋谷）
馬場雄大（SG／195センチ）
吉井裕鷹（SF／196センチ／アルバルク東京）
川真田紘也（C／204センチ／滋賀レイクス）
西田優大（SG／190センチ／シーホース三河）
井上宗一郎（PF／201センチ／越谷アルファーズ）
富永啓生（SG／188センチ／ネブラスカ大学）
河村勇輝（PG／172センチ／横浜ビー・コルセアーズ）
FIBAバスケットボールワールドカップ2023
8月25日（金）〜9月10日（日）
フィリピン・インドネシア・日本で開催。32チームが参加し、16日間で92試合が行われる。
試合日程
8月25日 （金） 日本 vs ドイツ
8月27日 （日） 日本 vs フィンランド
8月29日 （火） 日本 vs オーストラリア
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■著者プロフィール
木村英里（きむら・えり）
●フリーアナウンサー、バスケットボール専門のWEBマガジン『balltrip MAGAZINE』副編集長
テレビ静岡・WOWOWを経てフリーアナウンサーに。現在は、ラジオDJ、司会、ナレーション、ライターとしても活動中。WOWOWアナウンサー時代、2014年には錦織圭選手全米オープン準優勝を現地から生中継。他NBA、リーガエスパニョーラ、EURO2012、全英オープンテニス、全米オープンテニスなどを担当。
