平野美宇、伊藤美誠とのサバイバル制し掴んだ五輪シングルスの舞台パリで2大会連続の銀メダルに貢献、24歳が充実の時過ごす【2024年振り返り】

パリ五輪イヤーとなった2024年の卓球界は各大会で盛り上がりを見せてきた。1月の「全日本卓球選手権大会」から始まり、2月の「世界卓球団体戦」、10月の「ITTFアジア卓球選手権」や国際大会であるWTTシリーズも各地で行われた。

今回は2024年を彩った選手たちにスポットを当てて今季のシーズンを振り返る。パリ五輪シングルスに初出場したのをはじめ、各大会で奮闘を見せたのが平野美宇（木下グループ）である。

■韓国エースと激闘

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平野は同学年の伊藤美誠（スターツ）との一騎打ちとなった1月の全日本選手権で、悲願だった五輪シングルスの出場権を獲得。2月の「世界卓球2024 団体戦」でも決勝の中国戦で現世界3位の王芸迪をストレートで破るなど、主力として2度目の五輪を迎えた。

迎えたパリ五輪のシングルスでは準々決勝まで勝ち進むと、申裕斌（韓国）との戦いでは好調を維持した相手に3ゲームを先取されて、窮地に追い込まれる。しかし、第4ゲーム以降に奮起した平野はここから3ゲームを奪いフルゲームに持ち込む。

最後はマッチポイントを奪いながら、初めての五輪シングルスはベスト8で幕を閉じた。そのまま団体戦にも出場した平野は、エースの早田ひな（日本生命）が怪我のなか張本美和（木下グループ）とともに奮闘し、自身は2大会連続となる団体戦銀メダルを獲得した。

平野は五輪後もTリーグや国際大会のWTTシリーズに精力的に出場を続ける。2025年には1月に全日本選手権、5月には「世界卓球個人戦」も控えるなか、24歳を迎えた卓球人生は続いていく。

・世界卓球団体戦：銀メダル
・パリ五輪：女子団体銀メダル
・アジア卓球選手権：女子団体金メダル

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