【毎日王冠2026／危険な人気馬】臨戦過程で明暗分かれる前哨戦実力馬を襲う「0.1.2.29」の鬼門

今週は秋の中距離戦線を占う上で重要な前哨戦、第77回毎日王冠（GII、芝1800m）が東京競馬場で行われる。

今年は、皐月賞2着、ダービー7着のリアライズシリウスをはじめ、皐月賞3着、ダービー8着のライヒスアドラー、NHKマイルC3着のアドマイヤクワッズといった3歳勢が注目の存在。一方、古馬勢は中京記念3着から臨戦のサトノシャイニング、安田記念4着セイウンハーデス、2023年のレース覇者エルトンバローズなど、骨っぽいメンバーが集結。重賞ウイナーは10頭を数え、伝統のGIIにふさわしい激しい戦いが展開されそうだ。

そんな中、昨年の3着馬サトノシャイニングが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

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1 ■意外と相性の良くない4歳牡馬
2 ■気性と適性、スローペースへの課題
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■意外と相性の良くない4歳牡馬

昨年はクラシック戦線で、クロワデュノールやミュージアムマイルなどと激戦を演じ、世代でもトップクラスの力を示したサトノシャイニング。その後はケガもあって長期戦線離脱となったが、復帰戦の中京記念で3着に好走し、手応えを掴んで毎日王冠へ駒を進めてきた。強力なGI馬がいない今回、古馬の大将格として3歳馬の壁となるか、大いに注目が集まる。

近年の毎日王冠は3歳馬が幅を利かせている。過去10年では【5-1-1-10】の成績で、半数の5頭が優勝。1番人気なら【4-0-1-1】で逆らうことは馬券的中を放棄したも同然だ。一方、4歳馬は【2-3-5-22】で、勝率、連対率は3歳、5歳に次ぐ成績。しかし、勝った2頭はいずれも1番人気に支持されたルージュバックとアエロリットの牝馬。いずれも古馬マイルGI経験もあり、GI連対実績もあった。4歳牡馬は【0-3-5-20】と勝ち切れておらず、サトノシャイニングの経験値と実績から物足りなさは否めない。

また、ここが秋の始動戦とする馬が多く、そのタイプが好走する傾向にある一戦。過去10年では、前走から中9週以上の休養明けの馬が【10-9-8-59】と、馬券圏内のほとんどが休み明けの馬。一方、中8週以下では【0-1-2-29】で連対率はわずか3.1％。サトノシャイニングは前走中京記念をひと叩きされて、ここが勝負という見方もできるが、伝統のGIIを勝ち切るのは容易ではない。

■気性と適性、スローペースへの課題

気性面の課題もどこまで改善されているか気にかかる材料。昨年の毎日王冠では、道中で折り合いを欠き、体力をロスする場面があって3着に敗退。3歳の身で好相性の一戦ながら、1番人気に応えることができなかった。毎日王冠は秋の東京開幕週で、瞬発力勝負になることがほとんど。今年も気性面で悪さを見せれば、折り合いを欠いて伸びあぐねるというシーンも考えられる。

確かな実力を持ち合わせるサトノシャイニングだが、戦績は7戦2勝と、突き抜けて勝ち上がってきたわけではない。府中でも【0-1-1-1】と勝ち切るには至らず、コース相性もいまひとつで、善戦マンというイメージつきまとう。

今年は有力な3頭の3歳馬に割って入る存在となりそうだが、「頭」で勝負したくなるほどの信頼度は乏しく、妙味を考慮すると避けたい。