「2023 WORLD BASEBALL CLASSIC」（WBC／ワールド・ベースボール・クラシック）の開幕を目前に控え、野球日本代表「侍ジャパン」への注目度が日に日に高まっている。そんな中、米メディア「CBS Sports」は3日（日本時間4日）、「大会必見の国際的若手有望株選手」と題した記事を掲載。将来のMLB挑戦の可能性にも触れながら4選手をピックアップしているが、その筆頭としてオリックス・山本由伸の名を挙げている。
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■24歳の若き剛腕に高評価「米国でもローテ2番手候補」
24歳の若き剛腕に対する前評判は、大会開幕を前に最高潮に達している。侍ジャパンでは大谷翔平やダルビッシュ有と並ぶエース格として期待される山本に対して、CBS Sportsが実績や実力面で太鼓判を押した格好だ。
記事では山本について「間違いなくNPB最高の投手」と紹介。これまでの獲得タイトルなどを振り返りながら、「投球の質という観点からも、MLBにフィットするはず」と評価した。また、活躍のカギとして「スプリットがNPBでのプレー時同様に通用するか」という点を指摘しつつも、これまでに米国で結果を残してきた大谷、ダルビッシュ、田中将大、黒田博樹らの系譜を継ぐ存在として楽観的な見解を示し、MLB挑戦の場合はローテーション2番手クラスと予想している。
なお、記事では山本の他に、ロッテ・佐々木朗希、ヤクルト・村上宗隆、韓国代表・李政厚がWBCでの注目若手としてピックアップされている。
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文●SPREAD編集部
