【UFC】朝倉海、“絶対王者”とのタイトル戦は「歴史を変える瞬間」環境適応も意に介さず「格闘技の魅力を伝える自信がある」

12月7日（日本時間8日）のUFCデビュー戦に向け、ラスベガスで調整を行う総合格闘家の朝倉海が27日、自身のYouTubeチャンネルを更新。

朝倉は減量前最後のチートデーということで食事を楽しみながら、現フライ級王者アレッシャンドリ・パントージャとの王座決定戦に向けた調整について語った。

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■「いけるでしょ。みんな付いてますから」

動画での朝倉は来月7日（同8日）にUFCデビュー戦にしてタイトルマッチという“大一番”を迎えるが、余計な気負いは見られず自然体だった。

朝倉は大会が行われる会場のT-Mobileアリーナに行った感想について、「凄いよなやっぱり改めて。でかいしね。あそこで戦うわけですよ。楽しみだね」と興奮気味に語り、「（パントージャ戦を）日本の人にもたくさん見てほしい。この試合を見てくれれば、格闘技の魅力を絶対に伝える自信があるから、ひとりでも多くの人に見てもらいたい。歴史を変える瞬間だと思うので」と試合観戦を呼びかけた。

試合2週間を切った現地での練習については、「試合の時間が夜だから、それに合わせて夜に激しい練習をするようにしている。（乾燥と）標高が違うのもあって、思いっきりダッシュやスプリントをするとこの辺（喉の辺り）が痛くなるよね、焼ける感じ。まあでもすぐ慣れるよね」と環境の違いにも適応を進めている様子だ。

毎日朝倉の練習に付きそうメンバーは朝倉の仕上がり具合を絶賛。朝倉は「最後の試合はアーチュレッタ戦。1年くらい前で、みんなそこで記憶が止まってるから。その期間にタイやラスベガスにも行って、ビリーやエリーが毎日ジムにいる環境になったし、あのとき（アーチュレッタ戦）とは全然違う」と前回の試合から大きく成長したことを強調し、「UFCファンに初めて見せるのも楽しみだけど、今まで応援してきてくれてる日本人に見せるのも楽しみ。見せるよ！」と自信をみなぎらせた。

撮影日翌日から減量と最終調整が始まることについても「いけるでしょ。みんな付いてますから。一個一個目の前のやつに全集中して全力でやらないと。明日から全開で行きます！」と最後まで前向きな姿勢を見せた。

現王者パントージャは、フライ級1位のブランドン・ロイバルにも2度勝利するなどUFCランキング上位陣にも敵なしの“絶対王者”だ。朝倉はデビュー戦で前人未到の王座決定戦が決まり、勝てば日本初、アジア初のUFC王者誕生となる。歴史的な一戦となりそうだ。