ドジャースの大谷翔平投手は、今季レギュラーシーズン159試合に出場し、打率.310、54本塁打、130打点、59盗塁、OPS1.036と圧巻の好成績を記録した。「50本塁打、50盗塁」超えを達成し、本塁打と打点の二冠王を獲得。フルタイムの指名打者として、メジャー史上初の年間MVPにも輝いた。
年々凄みを増しているのが、現役でもトップクラスの打球速度だ。今季は自身最速を更新しており、来季はメジャーでもわずか数人しか記録していない「超人」たちの領域に手が届くかもしれない。
◆大谷翔平とジャッジが争う「真の長打力」 4年間でトップを奪い合った“スラッガーの指標”とは
■自身最速は「119.2マイル」
大谷の今季平均打球速度「95.8マイル（約154.1キロ）」は、ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手に次いでメジャー全体2位。2022年に92.9マイル（約149.5キロ）、昨季は94.4マイル（約151.9キロ）と毎年数字を伸ばし、ついにジャッジを捉える水準にまで到達した。
メジャー7年間での自身最速は、4月27日（日本時間28日）に菊池雄星投手から放った二塁打で119.2マイル（約191.8キロ）。今季のメジャー全体ではオニール・クルーズ内野手（パイレーツ）、ジャンカルロ・スタントン外野手（ヤンキース）に次いで上位3人目（10位）に位置する記録で、屈指の怪力として知られるふたりに肩を並べようとしている。
来季は、初の120マイル（約193.1キロ）超えも射程圏内だ。MLB公式のデータ解析システム『スタットキャスト』が導入された2015年以降、120マイル超えの打球を記録したのは5人。本塁打に絞ると、前述したスタントンとジャッジ、ロナルド・アクーニャJr.外野手のわずか3人のみとなっている。
力自慢の海外選手をも驚愕させる大谷のフルスイングは、多くのファンを魅了する。打球速度を争う競技ではないが、来季は未知の領域「120マイル超え」アーチを実現してほしい。
◆ドジャースと再契約に至らないFA組は……大谷翔平からポルシェを贈られた救援右腕ケリーも「このまま見送るべき」と米メディア
◆ジャッジが大谷翔平らライバルを退けた理由 米老舗誌の年間MVPに選出、圧巻の9部門メジャー首位で「オオタニやウィットに差をつけた」
