■“ポスト福岡堅樹”は竹山晃暉か
シャイニングアークス東京ベイ浦安のイズラエル・フォラウも存在感ではトップクラス。コベルコ神戸スティーラーズ戦で大活躍して勝利に貢献した。ここまで体が大きいフルバックは稀で、サンゴリアスのマッケンジーと対照的。シャイニングアークス対サンゴリアスは3月20日。フルバック対決が楽しみだ。
追い上げが期待されるワイルドナイツの注目選手はフランカーの福井翔太。東福岡高校から直接、入団し22歳ながら5年のキャリアを持つ。後半は出場機会が増えそうだ。福岡堅樹の後継者の座を掴みそうなのが、昨年の新人賞、竹山晃暉。3試合の出場で5トライとブレークしている。華奢な体格も偉大な先輩を彷彿とさせる。マリカ・コロインベテとのウイング・コンビは相手チームの脅威だ。
トーナメント戦出場を巡る見どころは、ワイルドナイツ、サンゴリアス 、ヴェルブリッツ、スピアーズの昨年の4強に、ブレイブルーパス、スティーラーズが挑む構造。台風の目としてブラックラムズを挙げたい。いずれにしても、コロナで試合が中止にならないことを祈る。
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著者プロフィール
牧野森太郎●フリーライター
ライフスタイル誌、アウトドア誌の編集長を経て、執筆活動を続ける。キャンピングカーでアメリカの国立公園を訪ねるのがライフワーク。著書に「アメリカ国立公園 絶景・大自然の旅」「森の聖人 ソローとミューアの言葉 自分自身を生きるには」（ともに産業編集センター）がある。デルタ航空機内誌「sky」に掲載された「カリフォルニア・ロングトレイル」が、2020年「カリフォルニア・メディア・アンバサダー大賞 スポーツ部門」の最優秀賞を受賞。
