今季からメッツに加入したフアン・ソト外野手が20日（日本時間21日）、25歳の同僚ブレット・バティ内野手に高級車をプレゼントした。MLB公式サイトが報じている。
ソトはメッツ入団に際し、長年愛用している背番号22を譲って貰ったバティへのお礼を考案。情報筋から欲しがっているものを調べ、バティが以前から憧れていた黒のSUVシボレー・タホを贈ることを決めたという。
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■入念なリサーチを経てプレゼント
MLB公式のアンソニー・ディコモ記者によると、ソトがバティに贈ったのは9万2000ドル（約1300万円）の高級車シボレー・タホ。野手組のキャンプインに合わせて用意されたそうで、何も知らずに駐車場へ向かったバティは驚き。大きな赤いリボンが飾られた高級車が待ち構えており、リアウィンドウには「THANKS FOR NO. 22」のメッセージが書かれていたとのこと。
バティは思わぬプレゼントに「こんなことをしてくれるなんて、本当に感謝している」と感激した様子。長年乗り続けていた2016年式のトヨタ4ランナーから買い替えるつもりだったようで、ソトの入念なリサーチからのプレゼントが完璧なタイミングだったと喜びを隠さなかった。
ソトは「彼がそれを見たとき、『22番を譲ってよかった』と思ってくれることが大切。感謝の気持ちを伝えたかったし、気持ちよく受け取ってほしかった。一部の選手は自分の番号を譲りたがらないものだけど、バティは何の条件もつけずに快く応じてくれた。だからこそ、彼が大切にできるものを贈りたかった」と感謝の気持ちを述べた。バティの背番号は「7」に変更されたという。
昨季ドジャースに入団した大谷翔平投手は、背番号17を譲って貰った同僚のジョー・ケリー投手へポルシェをプレゼントして話題を呼んだ。メジャーリーガーのスケールの大きさには驚かされるばかりだ。
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