塩谷司、クラブW杯で3年越しのリベンジ達成！

日本時間18日、アブダビ（アラブ首長国連邦）においてクラブW杯準決勝が行われた。準決勝では開催国王者のアル・アインと南米大陸王者のリーベルプレートが対戦。PK戦の末、アル・アインが勝利を手にした。

アル・アインはUAEの強豪チーム。アフロヘアーがトレードマークのUAE代表オマル・アブドゥラフマン選手や、元鹿島アントラーズのカイオ・ルーカス・フェルナンデス選手も所属している

(c)Getty Images

そんな中東のチームで、サポーターから愛されている日本の選手をご存知だろうか。その選手とは、元サンフレッチェ広島の塩谷司選手だ。

塩谷選手は日本代表にも選出された過去を持つ、経験豊富なディフェンダー。

クラブW杯において塩谷選手は、初戦のオセアニア王者チームウェリントン戦において積極的に攻撃参加し、1ゴールを挙げた。

続く南米王者リーベルプレート戦では1アシストを記録し、チームの勝利に大きく貢献した。

塩谷選手は本大会以前もクラブW杯に出場経験がある。2015年当時、サンフレッチェ広島に所属していた塩谷選手は準決勝でリーベルプレートと対戦し敗北。

ファンからは、塩谷選手が今回の勝利でリベンジを果たしたことを称える声が数多く挙がった。

塩谷リベンジおめでとう…
— いさみ (@kraennao) 2018年12月19日

いやー！塩谷ナイスシュート！#塩谷司 #alain
— レアンドロ・シミンゲス (@YU_QUINHOS) 2018年12月12日

yes!!!
????alain????shiotani????
— Haruto????????@ただいまalain(親分)CWC中 (@320sanfre) 2018年12月18日

この活躍で塩谷選手はメディアから大きく取り上げられたが、ファンからは意外なコメントも寄せられていた。

移籍をしていたことさえ知らなかったファンも

塩谷いつの間にかアル・アインに移籍してた。
— 中野ピク氏 (@nakano_pixy) 2018年12月16日

塩谷選手がアルアインに移籍
されてたのは知らなかったです！
— しぐ@亀の歩みで成長中 (@shigu_1020) 2018年12月15日

しかし、CWCが始まるまで、塩谷がアル・アインに移籍してたとか知らなかったな
— でにす (@a_aka3) 2018年12月18日

日本のサッカーファンは中東のサッカーを見る機会が少ない。塩谷選手にスポットライトが当たる場面は、他の海外選手に比べると少なくなりがちだ。

また、塩谷選手は、2017年の11月には自身のインスタグラムで手術をした旨を報告をしている。手術の影響があり、約2か月間サッカーを離れてリハビリに励んでいたことも要因の一つではないだろうか。

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I’ve just finished the surgery. After I get recovered, I’ll be stronger than before and come back to the team.
Tsukasa Shiotaniさん(@sio12533)がシェアした投稿 – 2017年11月月6日午前2時08分PST

今も古巣や元チームメイトを気にかける

塩谷選手は度々自身のツイッターやインスタグラムにおいて、サンフレッチェ広島の試合を観戦した写真や、元チームメイトと交流する写真などを投稿している。

サンフレ残留！！よかった。久々に試合も見れたし！ pic.twitter.com/mSz1zGXniL
— 塩谷司 (@sio125) 2017年11月26日

まじか。大学で一つ下で入ってきてこんなにサッカー上手いやついるんだって衝撃受けたのを今でも覚えてる。峻光お疲れ様。次のステージでも頑張れ！ https://t.co/j4Lcfwbf6c
— 塩谷司 (@sio125) 2018年3月12日

ミカには本当に感謝しかない。一緒にプレイする中で本当に成長させてもらった。人としても選手としても本当に尊敬できるミカ。広島以外でプレイしてるところが想像できないけど。ミカと共にプレイできた事を誇りに思います。ありがとうミカ！！ https://t.co/zI10p4cgIF
— 塩谷司 (@sio125) 2017年11月13日

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久々に広島の試合を見にエディスタへ！試合は負けてしまったけどたくさんのファンの方達に会えて素晴らしい時間になりました！エディオン、メガネの田中にチェキとサングラスいただきました！ありがとうございます！サンチェも元気そうでなにより！ #メガネの田中
Tsukasa Shiotaniさん(@sio12533)がシェアした投稿 – 2018年 5月月20日午前9時36分PDT