【エリザベス女王杯／危険な人気馬】過度な期待は……名牝も苦戦した果敢な挑戦の「代償」と「勝率0％」の壁

今週は秋の最強女王決定戦・第49回エリザベス女王杯（GI、芝2200m）が京都競馬場で行われる。

今年は昨年のホープフルS覇者レガレイラが唯一、3歳牝馬として出走。古馬勢は、一昨年の秋華賞馬スタニングローズ、昨年3着のハーパー、4着のライラック、6着サリエラなどの重賞常連組に加え、ホールネス、シランケド、シンティレーションなどの新興勢力が激突する。

そんな中、春のクラシックで果敢に牡馬へ挑戦してきたレガレイラが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

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1 ■3歳馬は過去10年でわずか2勝
2 ■牡馬クラシックの激戦が尾を引く
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■3歳馬は過去10年でわずか2勝

ホープフルSで牡馬を蹴散らし、春は皐月賞、ダービーを転戦し善戦。デビュー以来、常にメンバー中最速の末脚を披露してきたレガレイラが、ここでは注目の存在だろう。ところが、牝馬同士の戦いとなった前走のローズSでは5着に敗戦。休養明け初戦で、序盤で後手に回るなど、スムーズなレースができなかったとはいえ、不満の残る結果だ。

先着を許した相手も、のちに秋華賞へ駒を進めたクイーンズウォーク、セキトバイースト、タガノエルピーダと、いずれも掲示板外に敗戦しており、決して強かったとはいえないメンバーを相手に取りこぼすあたり、レガレイラに過度な期待をかけ過ぎてはいないだろうか。

過去10年、3歳馬の成績は【2.3.3.26】と、決して信頼度の高い数字ではない。複勝圏内に入った8頭中6頭は前走秋華賞組で、残る2頭はオークスを制して直行で3着に来たラヴズオンリーユーと、昨年ローズS2着から優勝したブレイディヴェーグの2例。ローズSからの臨戦は昨年の成功例があり、問題ないところかもしれないが、レガレイラのローズSでの内容を鑑みると、一抹の不安がよぎる。

■牡馬クラシックの激戦が尾を引く

また、ローズS時の当コラムでも記したが、春のクラシックで牡馬に挑戦した馬が、秋に牝馬同士の戦いに戻った際に、結果を残せていない点も気にかかる。過去20年、皐月賞またはダービーに出走した牝馬は5頭。そのうち2014年バウンスシャッセ、同年レッドリヴェール、17年ファンディーナの3頭は、秋の牝馬戦線でことごとく敗退。2007年のダービー馬ウオッカも秋華賞は3着と取りこぼし、21年サトノレイナスはダービー後に引退した。

また、レガレイラの近4走は、すべて4コーナー10番手以下の位置取りで運んでいるが、過去10年、4コーナー10番手以下の馬の成績は【0.3.4.64】と、勝ち馬は輩出しておらず、直線の長い京都外回りコースとはいえ、後方一辺倒では前を捉えきることはできない。このあたり、レース戦法の幅が少ないレガレイラにとっては、厳しい戦いになるのではないか。

今年は3歳勢ではオークス・秋華賞2冠のチェルヴィニアや、桜花賞馬ステレンボッシュ、古馬では昨年の覇者ブレイディヴェーグなど、牝馬の一線級がそれぞれ別路線を選択し、女王決定戦としてはやや手薄なメンバーとなった。その中で、押し出されるような形で人気を集めそうなレガレイラだが、前記で示したように、そこまで信頼度の高い馬とも思えない。ここは妙味はないと判断し、思い切って「消し」でいってみたい。