【天皇賞秋／危険な人気馬】勢いづく4歳一角を消し “秋の盾を勝てない血脈”と「1.0.0.17」の臨戦過程で過度な信頼禁物

今週は、秋の中距離最強馬決定戦、第170回天皇賞・秋（GI、芝2000m）が東京競馬場で行われる。

今年は、三冠牝馬リバティアイランドをはじめ、ダービー・有馬記念を制したドウデュース、大阪杯覇者ベラジオオペラや、ソールオリエンス、ジャスティンパレス、タスティエーラと、GI馬が6頭エントリー。加えて札幌記念を制したノースブリッジや、ホウオウビスケッツ、ダノンベルーガなど、初GIを狙う重賞ウイナーも集結し、頂点を争うのにふさわしい豪華なメンバーが揃った。

そんな中、“令和の盾男”ルメール鞍上のレーベンスティールが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

1 ■GI実績がモノをいう舞台と秋の盾を勝てない血脈
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■GI実績がモノをいう舞台と秋の盾を勝てない血脈

遅れてきた大物、レーベンスティールのGI初制覇が大いに期待されている。4歳を迎えた今年、初戦の新潟大賞典こそ気性難が顔を出し、11着に大敗したが、エプソムCでは59キロを背負いながら豪快な差し切り勝ちを決め、前走のオールカマーも好時計で快勝と、素質の高さを証明。近6年で5勝の“令和の盾男”ルメールが鞍上なら、人気も沸騰しそうだ。

とはいえ、天皇賞・秋ではGI実績が大きくモノをいう舞台。過去10年の連対馬20頭中18頭は、過去にGIで連対を果たした実績がある馬。レーベンスティールのGI経験は、香港ヴァーズ（11着）1戦のみで、国内では初挑戦となるだけに、その点は気がかりだ。

加えて、オールカマーからの臨戦組は、過去10年で【1.0.0.17】と低調で、勝ったのは2018年レイデオロのみ。同馬はすでにダービー馬という勲章を持っており、そのあたりはレーベンスティールと異なる。また近年は、春のGIからの直行組が上位を独占する傾向にあり、秋の前哨戦オールカマーを含めて、毎日王冠や京都大賞典を使われた馬は、好結果を残せていない点も減点材料だ。

そして、レーベンスティールの全5勝は1800mと2200mの距離で挙げたもので、すべて非根幹距離で勝利している点も気にかかる。こういうタイプは非根幹距離のレースに特化していることが多く、2000mや2400mで勝ち切れない。

昨秋のセントライト記念で、GI馬ソールオリエンスを完封している点は評価できるが、近2走のエプソムC、オールカマーはややメンバーにも恵まれた印象があり、トップホースが揃った今回、同様に高パフォーマンスを見せることができるかどうか、これまた疑問符が付く。

父リアルスティール、母父トウカイテイオー、その父シンボリルドルフと、オールドファンにはたまらない血脈だが、名馬と言われた面々も、なぜか天皇賞・秋だけは勝つことができなかった。その血を引くレーベンスティールもまた、天皇賞・秋だけは勝てなかった、という因縁がはらんでいても驚けない。

そのようなことも含めて、ルメールの天皇賞・秋3連覇、および3週連続GI制覇の期待も一身に背負うこととなり、その重圧を跳ね返すような実績のないレーベンスティールに1票を投じることはできない。今回は思い切って「消し」でいってみたい。