【セントウルS／危険な人気馬】新スプリント王を狙う新興勢力は“消し” 「夏休養のローテが仇となる」

1着馬にスプリンターズSの優先出走権が与えられる第37回セントウルS（GII、芝1200m）が行われる。

今年の阪急杯を制し、前走は果敢に香港へ遠征したアグリや、昨年のニュージーランドT覇者ジャングロといった新勢力に対し、2021年スプリンターズSを制したピクシーナイトや、昨年の朝日杯FS覇者ドルチェモアといった実績のあるGI馬が激突する。

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そんな中、3歳のスピードスター、ビッグシーザーが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

1 ■人気を背負うには荷が重い
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■人気を背負うには荷が重い

ビッグシーザーは、デビューから一貫して芝1200m戦を使われ、3戦目の未勝利戦からオープン特別3勝を含む、破竹の4連勝。重賞初制覇を狙った前走の葵Sでは3着に敗れたものの、勝ち馬から0秒1と差はわずかで、ここまで同世代の短距離戦線を牽引してきた存在だ。

今回は古馬と初対戦となり、真価を問われるレース。事前の評価は高く、セントウルSでは過去10年で【7.3.0.0】と連対率100％の1番人気に支持されれば、連軸に据えるには最適の1頭だが、果たしてそこまでの信頼が置けるかといえば、答えはノーだ。

過去10年の世代別成績で、3歳馬の結果は【1.3.1.10】と、勝ち馬は1頭のみだが、連対率26.7％、複勝率33.3％は世代別でトップの数字で、比較的頼れる存在に見える。だが、3着以内の4頭中3頭は、すでに重賞勝ちの実績を持っており、残りの1頭も連対実績があった。つまり、重賞で勝ち負けしてきた実績のない3歳馬は、厳しい戦いを強いられ、この点が、まだ重賞実績のないビッグシーザーにとってマイナス材料となる。

また、過去10年の前走別成績でGIIIだった馬は【4.8.6.70】と、出走数の割には、勝率、連対率、複勝率ともにアベレージは低い。加えて、そのほとんどが、サマースプリントシリーズ（函館スプリントS、CBC賞、アイビスサマーダッシュ、北九州記念、キーンランドC）からの転戦で、それ以外のGIII組は【0.1.1.7】と、いまひとつ成績は振るわない。

休養を挟んだ「春の実績馬 vs. 夏の連戦馬」の構図になりやすい秋競馬の重賞だが、セントウルSに関しては、その勝敗は五分五分。しかし、休養を挟んだ馬のうち、上半期のGIやGIIを戦ってきた馬は好走できるものの、GIIIレベルの馬では、なかなか通用しないのが実情なのである。

父ビッグアーサーは、2016年の本レースを勝っており、ビッグシーザーが勝てば、史上初の父仔制覇の期待がかかる。しかし、先週は全弟のビッグドリームが、小倉2歳Sで1番人気に支持されて4着に敗れており、その負の連鎖も気になるところ。スプリント路線での快速ぶりや、3歳馬で古馬との斤量アドバンテージも有利と見られ、過剰に人気を集めるようであれば、妙味はないと感じ、ここは思い切って「消し」でいきたい。