【宝塚記念／危険な人気馬】GI連勝を狙う人気の4歳馬は“消し” 「馬券内率わずか5%の事実」

第64回宝塚記念（GI、芝2200m）は、昨年の年度代表馬で、ファン投票1位を獲得したイクイノックスが断然の主役だ。一方、天皇賞・春を制したジャスティンパレスや、エリザベス女王杯覇者ジェラルディーナ、ジャパンC覇者のヴェラアズールや、菊花賞馬アスクビクターモア、皐月賞馬ジオグリフといったGIウイナーが集結し、春のグランプリは豪華なメンバーが揃った。

そんな中、前走の天皇賞・春でGI初制覇を果たしたジャスティンパレスが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

◆【宝塚記念2023予想／枠順】イクイノックスは昨年優勝馬と同じ3枠　馬券内率5.0％の“鬼門”にGI馬2騎

1 ■難易度が高い天皇賞・春→宝塚記念の連勝
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■難易度が高い天皇賞・春→宝塚記念の連勝

今年に入って阪神大賞典、天皇賞・春と連勝し、古馬長距離戦線の頂点に立ったジャスティンパレス。同い年のイクイノックスが、先に国内最強に上り詰め、ドバイシーマCを制し、レーティング世界一まで駆け上がる中、ライバルと渡り合えるところまで着実に力をつけ、逆転の一番手として宝塚記念に臨む。

天皇賞・春から宝塚記念は王道ローテだ。過去10年の成績は【4.3.2.32】と最も多くの勝ち馬を輩出している。しかし、天皇賞・春、宝塚記念を連勝した馬は、実は意外と少ない。

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昨年、タイトルホルダーが連勝を決めたが、昨年はどちらのレースも阪神開催。京都の天皇賞・春→阪神の宝塚記念を連勝となると、2003年のヒシミラクルが最後で、ゴールドシップやキタサンブラックといった名馬でも、同一年にこの2つのGIを連勝することはできなかった。

また、ディープインパクト産駒の宝塚記念における成績がいまひとつなのも気がかり。過去10年、ディープ産駒の成績は【1.2.5.26】で、勝ったのは16年マリアライト1頭のみ。天皇賞・春4勝と比べると地味な印象だ。

しかも、好成績を残しているのは【1.1.5.7】とほとんどが牝馬で、ディープ産駒牡馬の成績は【0.1.0.19】で馬券内率5％と、馬券に絡んだのは13年2着ダノンバラードのみ。18年サトノダイヤモンド（1人気6着）など、牡馬はかなり苦戦傾向にある。ちなみに、ディープの全兄ブラックタイド産駒であるキタサンブラックも、宝塚には2度出走し、3着が最高成績だった。

今季2戦は、ルメール騎手の完璧なエスコートでタイトルを掴んだジャスティンパレス。今回は鮫島克駿騎手に替わり、どこまで同様のパフォーマンスを引き出せるか、正直疑問符がつく。加えて、ディープ産駒の相性の悪さや、天皇賞・春、宝塚連勝の難易度の高さを考えると、イクイノックスの対抗馬として、おそらく一番手に推される存在だが、人気ほどの妙味はないと考え、今回は思い切って「消し」でいきたい。