【皐月賞／危険な人気馬】重賞ウイナーは“バッサリ”消し「この1勝はアドバンテージにならず」

牡馬クラシック第1弾、第83回皐月賞（GI、芝2000m）は、1強ムードだった桜花賞とは打って変わり、GI馬不在で本命なき混戦模様。デビュー2戦目で京成杯を制したソールオリエンスや、共同通信杯勝ち馬ファントムシーフ、きさらぎ賞覇者フリームファクシなど、重賞ウイナーが勢ぞろい。加えて、トライアルを勝ち上がったタスティエーラやベラジオオペラなども参戦し、どこから入っても良さそうな一戦だ。

そんな中、2戦2勝の無敗馬ソールオリエンスが、今回の「危険な人気馬」の標的となる。

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■キャリアの浅さ、少頭数のレースしか経験していない

昨年11月の東京でデビューVを果たしたソールオリエンスは、2戦目の前走京成杯が圧巻の内容。直線入り口で大きく外に膨れてしまい、一時は先頭から4～5馬身の差をつけれられたものの、そこから態勢を立て直して再加速。上がり最速の決め手を繰り出し、先団を一気に飲み込むと、2着に2馬身半差をつける快勝劇を演じて見せた。

その勝ちっぷりから、クラシック候補に名乗りを上げたわけだが、この京成杯の勝ち馬は、出世しないことでも有名なレースだ。1999年に中山2000mに施行条件が変更されて以降、勝ち馬が後にGIを制したのは、10年のエイシンフラッシュただ1頭。2004年に、キャリアで唯一の敗戦を喫した（3着）キングカメハメハのような例もあるが、それ以外はほとんど、GI馬まで上りつめることなくターフを去っている。

過去10年の皐月賞で、京成杯からの直行組の成績は【0.0.1.4】と、2018年にジェネラーレウーノが3着に好走した例があるのみ。京成杯から1戦挟んで皐月賞のパターンを含めると【0.0.1.8】と、さらに成績は落ちており、皐月賞と同じ中山2000mでの重賞勝ちは、大きなアドバンテージとはならない。

また、今回が3戦目となるソールオリエンスだが、そのキャリアの浅さもネック。昨年、イクイノックスがキャリア2戦で皐月賞2着に好走したが、過去10年のキャリア2戦以下の馬は【0.1.0.6】と基本的には厳しい戦いを強いられる。

それでも、イクイノックスと同じキタサンブラックを父に持つソールオリエンスなら、昨年の再現も、と考えたいところだが、ソールオリエンスは過去2戦とも9頭立てのレースで、多頭数競馬の経験値がない。

イクイノックスは、デビュー戦で15頭立てを経験済みだったが、キャリア2戦で敗れた馬、例えば18年キタノコマンド―ル（3人気5着）は最高で12頭立て、22年ダノンベルーガ（2人気4着）は11頭立てと、比較的少頭数のレースしか経験しておらず、キャリアの浅さプラス、多頭数でのレース経験値の無さは、皐月賞においてはマイナス材料と言わざるを得ない。

京成杯の勝ち方から人気を集めそうな存在のソールオリエンス。今回は他馬のマークも厳しくなり、さらに初めてのフルゲートのレースで、京成杯で見せたような若さを出してしまうと、本来の力を発揮することができないのではないか。そう考えると、妙味も乏しく、ここは思い切って「消し」でいきたい。

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